中美建交不到十年，即1988年，中國和越南在南海發生軍事衝突，雙方進行了一場海戰。當時的兩大超級大國，蘇聯強烈譴責，美國卻一聲不吭。兩相對比，美國自然是站在中國一邊。
美國官員表示，中國已在南中國海西沙群島永興島上部署戰鬥機。
令人不可思議的是，2014年當中國的鑽進平台進入南海時，其激烈程度遠遠比不上一場海戰，結果俄羅斯一聲不吭，美國卻高調譴責。
不過二十多年，何以面對同樣的問題，美國的立場就能一百八十度大轉彎？究竟是什麼決定美國這個世界警察的判斷標凖？
美國言行
其實，誰都明白，美國的一切言行， 都是為了自己國家利益，和道義無關。它所端出來的「自由航行」、「遵守國際法」云云，不過是自身私利的包裝而已。今天的中國製造業超過美國：這是前蘇聯和日本都未做到的事情，也是美國成為全球製造業第一大國後首度被超越。美國不甘心自己全球老大的地位拱手讓人，便於2010年開始「亞太轉移」，全力遏制中國。南海和南海所謂爭端國不過是這個戰略的一部分罷了。
事實上，美國短短的兩百多年歷史，每當國際規則不符合它的利益時，哪一次不是視之為廢紙？聯合國雖然是它力主創建的，可是2003年美國發現聯合國反對它發動伊拉克戰爭時，就乾脆直接動手了事。
美國太平洋戰區司令部司令哈里斯海軍上將7月26日訪問日本受到安倍晉三首相接見
正如美國地緣政治學者米爾斯海默所公開承認的：美國政治文化的深處是自由主義，但往往根據現實主義行事。也就是說，美國的外交政策喜歡披上道德外衣行使權力利益。前副總統錢尼也說：美國在世界各地「像蝴蝶一樣自由飛翔，像蜜蜂一樣隨意蜇人」。可謂一語道破美國的本質。
第三個令中國人無法理解的是，國際社會上，往往是大國欺負小國。可是在南海上卻出現了眾小國踴躍欺負大國的奇特現象。
上世紀九十年代以來，越南、菲律賓等國，無視中國「擱置爭議，共同開發」建議，採取單邊行動：要麼擴建自己侵佔的島礁，要麼在島礁上進行軍事化部署，要麼單方面開採地下資源。
關於這一奇特現象，米爾斯海默在和中國學者閻學通對話時，做出這樣一番解釋：「中國的鄰國有動機在現階段就把問題解決掉，而不是等到中國強大了，到時候就來不及了。比如現在的菲律賓、日本與中國存在的海洋爭端。中國自然希望時間在自己這邊，但鄰國不那麼想，解決得越早越好。」
米爾斯海默不僅點破各小國的動機，更點破南海衝突的根源所在。正處於現代化關鍵階段的中國，自然希望能夠境外和平，全力投身於發展，中國根本不是南海問題的挑釁者。真正惹事、生事，令全球不得安寧的恰是哪些南海相關小國。
