「中國奪走我們的食物和收入。有時候，我想要去死。難道你不覺得傷心嗎？」他問道，嘴脣顫抖著。「我是名漁夫，我的父親和祖父也是。我就是這樣的人，那就是我的工作。一個外國國家怎麼可以從我身上搶走這些？」
歐森捕魚的黃岩島在國際政治圈較常稱為斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal），這個南海的環礁是用一七八四年在那裡擱淺的一艘英國東印度公司船隻來命名。由空中鳥瞰，它的形狀像熨斗，一個由岩石與珊瑚暗礁組成的狹長三角形，周長三英里的潟湖，只有一個入口。黃岩島位在聯合國指定菲律賓專屬經濟海域，由海岸線向外延伸兩百英里。根據國際法，中國根本不該靠近這裡。
可是，中國還是來了。中國海警船在二〇一二年前往此地，並與菲律賓發生對峙，結果中國贏了。歐森仍然在那裡捕魚，不過很危險，因為一艘中國海警的船隻擋住這片平靜潟湖的入口，當地漁民在天候不佳時會前往避難。在中國守衛下，黑心漁船在潟湖內濫採海床上的巨蚌和其他漁產，賣到亞洲的黑市。
菲國政府無力對抗中國，因此將中國說成是納粹德國，一狀告到國際法庭。與此同時，北京方面快速執行建設工事，占據其他島礁，像是赤瓜礁、美濟礁和信義礁。在幾年的時間，北京填海造地的面積，足以在這個全球最具戰略意義的海域興建七座軍事基地，卻沒有一個國家，包括美國、菲律賓或其他亞洲國家，甚至聯合國，採取任何果決的行動來加以阻止。
假如東南亞十個國家的政府不是那麼軟弱或是沒有那麼貪瀆；假如再給他們五十年的開發時間；假如他們可以組成一個共同的政治與軍事集團；假如沒有那麼捲入中東事務；假如大肆宣傳的二○一一年美國「轉向亞洲」政策不是雷聲大雨點小；假如新上任的美國總統是另一種風格；假如歐洲不是那麼深陷於自己的問題；或者許多歷史潮流形成不同結果，或許就可以更加平衡中國的擴權。
但是，二〇一三至一八年並未出現這種力量集結。歐洲因為英國出走而更加虛弱。美國的亞洲盟友，包括日本、菲律賓、南韓、台灣和泰國，各有各的打算，當然不會出現類似美國為首、讓歐洲團結一致的軍事防護傘。所有的亞洲防禦主軸都與華府有關，歐巴馬總統認為與中國合作最能維護美國的全球利益，即便美國在亞洲的勢力有減弱的風險。在他的注視下，中國憑藉新近設立的島礁基地，成功地將南海軍事化。沒錯，美國軍事行動可以在不到一小時便把這些基地都摧毀。可是，這有什麼意義？話說回來，如果美國國防部再等上十年，中國軍方進一步發展，美國或許無法摧毀那些基地。
