暴民狂呼「還我島嶼！日本鬼子滾出去！」的口號，還有一個標語牌寫著：「為了祖國的尊嚴，我們必須和日本一戰。」
日本在公開場合試圖淡化破裂的中日關係，但一位資深官員直言不諱地告訴我：「中國濫用日本人民的善意，為了將共產主義轉化為民族主義，它需要把日本當敵人。」
中日關係潛在的隱憂於二○一二年浮現後，也讓外界開始聚焦其他地方，就像地殼震動一樣，裂縫會一條接著一條冒出。種種問題糾結在一起，接下來就是對亞洲前途打上問號：中國崛起有什麼意涵？亞洲與以保護者自居的美國該如何應付？中日兩國的經貿關係緊密且深，究竟有何理由去破壞它？倘若北京當局為了釣魚台，甘冒犧牲中日經貿關係的風險，還會有什麼其他動作？中國的自信從何而來？
一九七八年中國新一代改革派領導人鄧小平親赴日本，簽署《中日和平友好條約》，這是項大膽務實的舉動。中國忘不掉也無法原諒日本侵華，包括一九三七年殘殺三十萬中國人的南京大屠殺。中國乃至整個東亞，與日本之間有難解的歷史仇恨，但鄧小平需要與日本發展貿易關係及引進日資，他參觀全球消費電子巨擘Panasonic，探詢是否願助中國現代化一臂之力，該公司欣然允諾，開始前進中國設廠，其他日本企業也陸續跟進。時至今日，約莫二萬家日資企業在中國設廠，雇用一千萬勞工。
日本官員秀出Panasonic當年在中國開設第一家工廠的老照片，與另一張Panasonic中國廠遭搗毀的照片做對比，他對我說：「鄧小平找上我們，懇請日本企業到他的國家投資，我們基於友好精神照做了，卻是得到這樣的回報。」中國爆發反日暴動之後，日本對中國的投資額大減四〇％以上。
中日兩國的經濟關係緊密且深，直至今日仍是如此，實在沒有道理破壞它。在過去半個世紀，中日關係的裂痕一直被包紮隱藏起來，傷口需要癒合，否則只能重新包紮，直到發現治癒方法。
對照中國的十四億人口，日本人口數僅一點二八億。二〇一六年日本的經濟產值四點四一兆美元，反觀中國高達十一點三兆美元。地圖上的日本群島，形狀就像細長彎曲的手指，比菲律賓略大一點，但比印尼還小，中國的國土面積更是比日本大上好幾倍。不過日本有別於亞洲多數國家的是，他國不論什麼，一切權力都來自北京授予，因為中國是大國，其他國家是小國，或為了求生存，非得卑躬屈膝向中國朝貢，但日本不吃這一套。中國與日本有過思想文化交流，日本就算不自認高人一等，至少也認為可以和中國平起平坐，這個棘手問題至今尚未化解。
日本是第一個國力和經濟實力可與西方並駕齊驅的亞洲國家，也是亞洲唯一遭受過核子攻擊的國家。一名日本外交官告訴我：「我們太強大才會遭到摧毀，我們控制不了自己的力量。中國積弱不振所以被打垮，但中國總認為自己是泱泱大國，是世界的中心，其他的充其量只是它的邊陲國。中國從上而下的封建式政治制度，造就它封閉又難容異己，領導人與世隔絕，漠視現實世界的潮流變化。現在的中國讓我們彷彿回到一九三〇年代，歷史殷鑑告訴我們，中國最終會被自己的強權力量摧毀。大家總以為中國大到不能倒，回溯至一九三〇年代我們也是這樣看待日本，但相信我，中國並非大到不能倒，若真到了這一天，一切將灰飛煙滅。」
