廖學堂因為九二一地牛翻身，讓消極的生活態度，一夕之間有了重大轉折。先是投入福盛圳的復活計畫，打通一條長約六公里，早已廢棄多年的水圳，再是為了替家鄉的農業找出路，開始探索從產業文化重拾農村活力的可能，投入溪底遙的無毒柳丁夢，和馮小非一起推動「溪底遙學習農園計畫」，創辦成立「溪底遙學習農園」。因為他們相信：友善環境的農產品，可以改變世界。
廖學堂，南投中寮人，世居八仙村馬鞍寮，年少時在外闖蕩，近三十歲才回到故鄉，擔任南投縣中寮鄉公所村幹事。九二一震災後，曾經帶領村民修築福盛圳，把自己奉獻給家鄉的廖學堂，一直希望自己能變成一棵樹，讓中寮的孩子可以在樹下乘涼、玩耍。二○○八年十一月十八日，廖學堂英年早逝，他投入很深的「溪底遙學習農園」，在部落格上公告了創辦人廖學堂離開人世的訊息：「他已提前在二○○八年十一月十八日安詳地走完四十六年的人生，到天上和他的父母親會合。」
當年在中寮拍攝「在中寮相遇」紀錄片的導演黃淑梅，在九二一災後第十九周年的臉書PO文懷念在天上的朋友—廖學堂，希望他已如願成為一棵樹。
黃淑梅為廖學堂與圳工阿伯、阿嬤們的努力與用心，拍攝了《在中寮相遇》（紀錄片）留下完整的影音紀錄，讓痛苦卻美麗的回憶可以一代傳一代。
從成立中寮鄉親工作站開始
中寮，位於南投縣稍偏西，東邊接國姓鄉與水里鄉，西北邊為南投市，西側為名間鄉，南側鄰集集鎮，北面為草屯鎮。全鄉總面積約為一四六平方公里，佔南投縣面積的三．五七%。九二一大地震之前，很少人知道中寮鄉在哪裡，九二一震災中被夷平的永平老街透過媒體的報導，這個幾乎被遺忘的小鄉鎮才逐漸浮現在國人的腦海裡。其實，中寮在日治時期就以盛產香蕉和柳丁名揚海外。
中寮鄉依山勢及流域可分為北中寮與南中寮兩大區塊，鄉民叫北中寮為「龍眼林」，南中寮為「鄉親寮」。九二一之前，擔任公所村幹事的廖學堂過著平靜的日子：上班時，到社區活動中心幫幫年老村民申請老人年金，辦農、健保，發放兵役通知，有時幫不識字的村民寫寫信、過濾稅單等；下班後，則和三五好友淺酌小飲、下下圍棋。棋力二段的他，若偶逢對手，經常廝殺到天明。生活有些逍遙，也略顯消極的廖學堂在九二一地牛翻身，一夕之間山河變色之後，生命態度有了重大轉折。尤其是看到那麼多的團隊義無反顧的來到中寮投入重建，看在廖學堂和同鄉好友張燕甲等人眼裡，也不得不開始思考：「如果自己還不站出來就太不應該了。」於是他們在果然文化工作室的協助，成立中寮鄉親工作站，並在全盟的邀請下，加入全盟聯絡站的網絡，成為全盟在南中寮的一個聯絡站，隨後馬麗芬、李慶忠和陳秋帆等人也陸續加入工作站團隊。
