聯合國「氣候行動峰會」23日在紐約登場，使全球氣候變遷議題再度置於鎂光燈下，最新一期的英國重量級期刊《經濟學人》策畫氣候變遷專題，用整本雜誌的篇幅深度剖析當前的氣候危機，並搬出科學數據全面駁斥氣候變遷懷疑論，強調全球暖化危機是「現在進行式」，且人類大量使用的化石燃料正是讓地球升溫的元兇。
《經濟學人》（The Economist）21日刊出題為〈氣候變遷的過去、現在與未來〉（The past, present and future of climate change）的專文，首先回顧自19世紀以來，科學家逐漸發現大氣層中的二氧化碳（CO2）等氣體就像是溫室的玻璃罩，將紅外線輻射釋放的熱能保留在地表附近，使地球的溫度適宜人居。20世紀初，諾貝爾化學獎得主、瑞典化學家阿瑞尼斯（Svante Arrhenius）更推測，地球過往出現過的冰河時期，可能就是因空氣中二氧化碳濃度下降所造成的現象。
Global warming 101: The past, present and future of climate change https://t.co/tEQOgKvLuk via @TheEconomist
— Anete Pereira de Souza (@anetepsouza) September 19, 2019
半世紀前科學家想用「乒乓球」解決暖化危機？
阿瑞尼斯當時曾預言，燃燒煤炭可能會使地球變暖，但科學家始料未及的是，20世紀同時也是化石燃料使用呈現爆炸性成長的時代：汽車取代人畜動力、化肥改變了農業生產模式，塑膠原料的大量應用，更讓人類生活徹底改頭換面。
1900年，燃燒化石燃料約產生20億噸二氧化碳，伴隨著全球人口、GDP的倍數成長；到了1950年，煤炭、石油與天然氣燃燒產生的CO2排放量是20世紀初的3倍；如今，全球每年燃燒化石燃料產生的排放量較百餘年前暴增近20倍。
在20世紀上半葉，科學家多半認為大海會吸收所有工業活動產生的CO2排放，但早在距今50多年前，美國海洋學家雷維爾（Roger Revelle）就曾警告大氣中的二氧化碳濃度正持續增加，若不採取任何行動，將導致地表氣溫與海平面高度上升至前所未有的水平。不過，總統科學諮詢委員會（President's Science Advisory Committee）1965年對此提供的解方可說是相當「獵奇」──科學家建議在海面上放置數兆個乒乓球反射陽光，藉此達到為地球降溫的效果。
We have written about the global climate crisis across every section of The Economist this week. In this, our reporting mirrors the world https://t.co/OHRrHO01Jt
— The Economist (@TheEconomist) September 21, 2019
大氣CO2濃度突破410 ppm 預測已成為血淋淋現實
但《經濟學人》指出，大氣層中的二氧化碳平均濃度，在1965年為320 ppm（百萬分之一），比200年前多出40 ppm，當時已是讓科學家憂慮不已的歷史新高，但在接下來50年，大氣二氧化碳平均濃度快速增加了80 ppm，初步數據顯示，全球CO2濃度到了2019年底恐怕將突破410 ppm，並以每年2 ppm的幅度持續增加，科學家當年的「預測」已成為今日無可迴避的現實。
