困卦的卦像是上卦兌為澤，下卦坎為水，象徵澤水枯竭，資源耗盡。京劇《四郎探母》裡的唱詞雲：「我好比淺水龍，被困在沙灘。」人生難免受困，重要的是如何處困境以及脫困。《大象傳》雲：「澤無水，困。君子以致命遂志。」君子的志向不因困境而轉移，反而愈磨愈堅，拼命也要達成。
困卦卦辭雲：「亨，貞，大人吉，無咎，有言不信。」困而能亨，就在於守正，所謂時窮節乃見，不以逆境而變易操守。這是大人物才有的修養，一般器識不夠的小人是辦不到的。孔子在陳蔡絕糧，師徒們餓得頭昏眼花，子路沉不住氣抱怨：「君子亦有窮乎？」孔子回答：「君子固窮，小人窮斯濫矣！」能固窮就無咎，不能固窮，便咎害無窮。
值得注意的是「有言不信」。困境中人無論說什麼，別人也不大相信。一般人總是以成敗論英雄，虎落平陽受犬欺是很正常的事。信用、威信、信心，一旦受到衝擊折損，後果是很嚴重的，再扳回來得花上數倍的力氣。銀行融資、廠商貸款，一般有所謂授信額度及信用管理，隨授信企業營運狀況作調整，而且易收難放，就是這個道理。人與人間，領導與幹部間，也有信任額度，超過了即無法再往來或共事。所謂久病無孝子，這時不能再靠往日情誼、組織倫理敷衍度日，必須認清人間的嚴酷現實，埋頭苦戰以期過關。事實勝於雄辯，實際做到比說什麼都有用。
《彖傳》云：「困，剛掩也，險以悅。因而不失其所亨，其惟君子乎！貞大人吉，以剛中也。有言不信，尚口乃窮也。」
九二陽爻為初六、六三兩陰爻包圍，九五、九四兩陽爻，又被上六、六三兩陰爻所掩蓋，這就是君子受困于小人之象。下卦坎險，上卦兌澤，兌通悅，雖遭險難，卻能以悅樂精神處之泰然。所謂受苦而沒有苦相，這是很重要的處困功夫。一個逆境中的領導人，如果天天擺出一副不堪負荷的樣子，部屬看了就難受，再堅忍卓絕，也沒人願意跟你長期共事。「剛中」是指九五、九二分居上下卦之中；「尚口乃窮」，挑明瞭「有言不信」的處境。
六三爻辭云：「困于石，據於蒺藜。入于其宮，不見其妻。凶。」《小象》雲：「據於蒺藜，乘剛也；入于其宮，不見其妻，不祥也。」
這是困卦中最難受、最兇險的一爻。蒺藜是鐵絲網，六三前行，為九四陽剛所阻，後退又被九二剛爻頂住，本身又不當位，與上六也不應與，可謂進退兩難。事業不成，想回家休息，發現老婆不耐貧困也跑了，這真是倒楣到極點。
《繫辭下傳》第五章舉此爻為例，發表議論：「非所困而困焉，名必辱；非所據而據焉，身必危。既辱且危，死期將至，妻其可得見邪？」同樣受困，還有因何受困的差別。如果是為情為義為群生禍福，雖受困，別人也不減對你的尊敬；如果是為欲為利而受困，絕對得不到同情，聲名必遭羞辱。事業發展必須有所根據，如果紮根不牢，選錯了據點，一定招致危險。名辱身危、事業失敗不說，還可能家破人亡。
《序卦傳》雲：「升而不已，必困。」困卦之前是升卦，往上升得太快、擴張過速，就容易出毛病。這和明夷之前是晉，有異曲同工之妙。
＊作者為中華奉元學會理事長，咸臨書院山長。本文原刊台灣周易文化研究會，授權轉載。
