風光明媚、觀光業發達的印度洋島國馬爾地夫(Maldives),其政府13日發表聲明表示,鑑於長期以來大英國協(Commonwealth of Nations)「不公平、不公正」待遇,馬爾地夫政府決定脫離有53個成員國、人口超過23億的大英國協。
大英國協祕書長史考特蘭(Patricia Scotland)對此表示悲傷與失望,期盼雙方只是「暫時分居」,但她也強調:「依據《大英國協憲章》(Charter of the Commonwealth),成員國必須致力於民主、人權、發展、成長與多樣性。」
2012年初,馬爾地夫爆發大規模反政府遊行,時任總統納希德(Mohamed Nasheed)2月宣布辭職。2013年,馬總統選舉幾經反覆,多次推遲選舉時間,引起國際社會高度關注。2013年11月,亞明(Yameen Abdul Gayoom)當選馬爾地夫總統。
馬爾地夫2008年才從獨裁轉型為民主政體,但亞明上任之後,許多舉措都被批評為開民主倒車、走回頭路。前總統納希德和一位前副總統、前國防部長、前政黨領導人都被下獄,罪名是涉及恐怖主義。
大英國協部長級行動小組上月警告,如果馬爾地夫無法在釋放政治犯、尊重言論與集會自由、強化三權分立、確保司法獨立等領域取得實質性進步,國協將考慮包括中止其成員國資格等懲罰措施。
馬爾地夫外交部則表示,自2012年以來,馬爾地夫依照憲法程序完成總統選舉及權力更替,儘管政府一直努力配合大英國協工作,展現出了最大透明度和參與度,但國協卻採取懲罰性的對抗措施。
聲明說,在大英國協幫助下設立的國家調查委員會已經得出「馬爾地夫權力移交符合憲法條款」,大英國協針對馬爾地夫的懲罰性措施並不合理。聲明還表示,大英國協一直干預馬爾地夫內政問題,違反聯合國和大英國協憲章。未來馬爾地夫將對國際事務繼續保持雙邊和多邊參與。
馬爾地夫陸地面積只有298平方公里,但領海面積9萬平方公里,人口不到40萬,信奉伊斯蘭教。馬爾地夫擁有豐富的海洋資源,觀光旅遊業是最大經濟支柱,對GDP的貢獻率高達30%。
大英國協的前身是大英帝國,第一次世界大戰後改為大英國協,性質屬於鬆散的政治經濟磋商和合作組織,英國國王是大英國協的名義元首。大英國協不設權力機構,秘書處是大英國協的行政機構。