你能想像15年後，台灣失智症人口將從現在的25萬人，翻倍成長至50萬，而45年後，國內失智人口更將逼近百萬嗎？且隨著與時俱進的少子化風潮，屆時平均每名年輕人就要照顧1名失智症患者嗎？根據國發會最新公告的人口推計，未來46年中，國內失智人口每天將以40人的速度持續增加，對照過去長照10年，曾接受服務的失智患者占總個案數僅不到1成，新政府真的要多加油了！
喜劇泰斗患失智症
早發性失智症盛行率達千分之一
好萊塢喜劇泰斗羅賓威廉斯在逝世2年後，日前其自裁的真正原因終於揭曉，那個人被其遺孀稱為「我丈夫腦裡的恐怖份子」的罪魁禍首不是憂鬱症，是失智症。羅賓發病時僅62歲，並非一般定義的銀髮族，且螢光幕前幽默如他，也只撐了短短1年，就親手結束了自己的生命，令人不勝欷歔。
失智症與一般人的距離感覺似乎很遙遠，其實不然！世界失智症理事會唯一的華人理事、台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，一個人老了雖不必然會罹患失智症，但老化無疑卻是失智症最重要的危險因子，這也是為什麼隨著老年人口比例將於2018年超越14％、正式邁入高齡化社會的台灣，如此迫切需要做好準備，因應失智症衝擊的原因。
失智總數約25萬人
65歲以上達23.7萬人
台灣究竟有多少失智症人口？根據衛福部進行的流行病學推估，截至2015年底為止，國內65歲以上失智人口有23萬7652人；惟失智並非銀髮族的「專利」，依國際失智症協會30歲至64歲失智症盛行率約0.1%推估，連同這群跟羅賓威廉斯一樣的「早發性」失智症患者，國內失智人口早已突破25萬。
藥物治療面臨兩難
副作用顧此失彼不可兼得
湯麗玉說，令人不免有些喪氣的是，即使現代醫療科技進步，多數失智症，尤其是跟羅賓威廉斯一樣，屬於路易氏體、阿茲海默（Dementia with Lewy Bodies、Alzheimer's Disease）等退化性失智症的患者，至今還是沒有有效的治療藥物，僅能就極度令患者困擾的症狀，利用藥物進行程度上的改善。
無奈藥物非但不是萬能，還常帶來無可避免的副作用。以羅賓這類路易氏體失智症患者為例，患者除了身體僵硬、手抖、走路不穩、頻繁跌倒，也常見幻視、幻聽、情緒不穩或疑心妄想等症狀。然而改善肢體障礙的抗巴金森藥物，卻可能會使患者的精神症狀增加；另方面，抗精神藥物又會使動作障礙情況加重，導致患者常常兩面為難，箇中痛苦煎熬，實非一般人所能想像。
馬政府時期一鄉鎮一日照已跳票
衛福部：希望4年內能達成
但醫療科技日新月異，失智症治療隨時都有可能出現革命性的突破，更何況生命可貴，失智患者及家屬仍應懷抱希望，勇敢活下去。惟為提升失智症家庭的生活品質，避免照顧者與被照顧者攜手尋求解脫的悲劇一再重演，長期照顧制度的建置，就扮演了關鍵的角色。
衛福部次長呂寶靜表示，體認到失智症人口快速且大量增加是台灣無可避免的挑戰，「擴大失智症家庭照顧，將是長照2.0的主打星」，目前規劃只要是50歲以下且失能的失智症患者，便可進入長照體系，相較長照1.0並未將失智症獨立納入，邁出了很大一步。
然而，一旦需要照顧的失智症家庭大量湧入，服務量能在哪裡？不會僧多粥少嗎？對此，呂寶靜坦承，針對眾多失智症家庭期待的日照中心，馬政府曾提出於今年底前達成「一鄉鎮一日照」的目標，惟眼看距離期限僅剩不到3個月，目前全台368個鄉鎮只有150多個日照中心，政策已確定跳票。
她說，為彌補上述政策缺憾，新政府擬針對資源相對缺乏的偏遠、原住民鄉鎮，只要通過政府審核申設日照中心，每個中心便可獲補助450萬元；另將視實際情況，適度修正放寬日照中心的設置標準，希望在未來4年內，「一鄉鎮一日照」的目標能夠實現。
