從城市思考經濟學 ──讓我茅塞大開的一場領悟 （國立清華大學經濟學系教授 劉瑞華）
我覺得萬分榮幸能寫這篇推薦，這不是客套話，而是三十年前閱讀此書的欽佩，終於有了最好的機會表達出來。當時我在美國攻讀經濟學博士，會拿起這本書的原因是書名，讓我以為這是一本學術理論的著作。我那時完全不知道珍‧雅各是何方神聖，看了之後，才發現作者並非經濟學者。繼續看下去，卻是我學習經濟學的歷程中，茅塞大開的一場領悟。
如今我已經在大學的經濟學系任教二十多年，應該為書中對經濟學家的指責，提一點答辯。
珍‧雅各聽人類學者講，農業發展先於城市的看法來自經濟學家，因而還把源頭怪到亞當‧斯密身上。首先應該止謗，人類學家經常研究當代的原始部落，這其中有許多是採取定居農業的生活方式，卻絕無生活在城市中，他們認為農業先於城市，何須聽信經濟學家。
經濟學家的確過於強調生產，輕忽交易。不過，亞當‧斯密其實很重視市場與交易，而是在他之後的經濟學家們多數都將市場視為當然，關注產業，卻不會考慮城市。農業與城市何者發展在先？對經濟學家簡直是「木與夜孰長」的問題。我求學的80年代，經濟學界開始廣泛地關注交易成本，市場如何產生與發展讓我好奇；而城市是市場主要的所在地，這是當年我會拿起珍‧雅各這本書的原因。現在，我更相信，農業與城市何者在先的問題遠比答案重要，因為重點在於我們對城市的認識與想像。
在珍‧雅各之前，已經有很多人研究城市，可是在她的筆下，城市充滿了創造性的魔力，這本書也絕無任何學術著作能夠取代。就拿本書關於城市發展最重要的論點來說，許多人會注意到她的看法非常類似經濟發展的「進口替代」，也就是城市依賴外界的輸入，城市成長的方式是發揮更多功能，減少輸入，這就像國家所依賴的進口品，可以藉由發展本國產業，替代進口品。
不願跳出框架的話，很可能就會忽視了書中的許多故事與珍‧雅各所洞見的城市活力，因而沒看見城市對外提供知識，甚至創造需求的功能。更何況，「進口替代」經常被當成政府節省外匯或追求經濟自主的工具，怎可能會是珍‧雅各的城市？她的城市有自己的生命，不會輕易任人擺布，即使老了、病了，只要還有活的理由，就會復興。
現在談起城市的好處和創造力，應該已經很少有人懷疑，問題反而是擔心城市被賦予太多重任而難以承受。珍‧雅各心目中的好城市當然不是由一味追求利潤的大企業所構成，而是可以容納各式各樣奇人異士的地方，能夠讓城市滿足自己的需求，因此城市的成長是一種類型的工作牽引出另一種類型的工作。能夠孕育創意與創新，城市的活力就可以創造機會，解決自己的問題。
