不過在2014年9月爆發的科巴尼保衛戰（Siege of Kobanî）中，伊拉克庫德族的武裝自由鬥士（Peshmerga），還是在美國的要求下與人民保衛隊團結合作，共同保衛科巴尼這座位於敘利亞與土耳其邊界的重鎮。此刻已有大批難民聚集科巴尼，假若此一戰略要地被伊斯蘭國攻破，不只將出現人道危機，還將進一步衝擊到土耳其國土的安全。
所以土耳其政府雖然沒有派兵參戰，卻也沒有阻止從伊拉克趕來支援人民保衛隊的150名自由鬥士帶著他們的重武器進入科巴尼。另外還有300餘名反對阿塞德政權的敘利亞自由軍戰士，也暫時放下他們對「分離主義者」的偏見，與庫德人攜手抵禦伊斯蘭國。在美國空軍B-1槍騎兵轟炸機的支持下，庫德與阿拉伯戰士們取得了偉大勝利，擊退了伊斯蘭國攻勢。
YPG與Peshmerga的名聲，也因為聯軍在科巴尼的勝利享譽全球，成為抗擊伊斯蘭國的中流砥柱。在接下來進攻伊拉克摩蘇爾（Mosul）和敘利亞拉卡（Raqqa）兩座伊斯蘭國首都的戰鬥中，都少不了人民保衛隊及自由鬥士的參與。只是伴隨著伊斯蘭國的敗退與瓦解，庫德人與伊拉克、敘利亞、土耳其三國政府的矛盾卻也慢慢浮上了檯面。
致力於退出中東的川普
川普在2017年的上台，一度給伊拉克與敘利亞的庫德族人都帶來了極大的希望。因為打從一開始，兩國的庫德人都將在戰場上打擊伊斯蘭國的成果視為自己爭取獨立建國的籌碼。他們與大多數的中東人一樣，對英法列強在第一次世界大戰結束，奧圖曼帝國垮台後畫出來的中東疆界難以苟同，希望能在美國協助下帶來改變。
這樣的改變，並不為敘利亞、伊拉克、土耳其與伊朗等境內擁有大量庫德族群的國家所接受。伊拉克政府軍幾乎是一面反攻，一面派遣什葉派民兵提防自由鬥士做出什麼「激進」之舉。看著人民保衛隊在美國援助下不斷壯大，甚至在吸收阿拉伯反抗軍後發展成敘利亞民主軍（Syrian Democratic Forces）後，土耳其對庫德人的防衛之心更是無法壓抑。
尤其2016年7月，土耳其境內又爆發了以推翻艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）總統為目標的軍事政變。這讓致力於恢復奧圖曼帝國榮光，並在私底下與伊斯蘭國有所勾結的艾爾多安總統，更懷疑軍事政變的幕後策劃者是美國。於是過了一個月後，他發起「幼發拉底河之盾行動」（Operation Euphrates Shield），出兵敘利亞北部並從庫德人手中奪走2,225平方公里的土地。
