我在電話上問洪敬南：「你能容忍這些變更嗎」
他說：「老實說，答案是否定的。更糟的是，如果我們今天讓步，我們不是在大開閘門嗎？」
於是我說：「敬南，我建議你去找張百發副市長，一五一十地告訴他發生的一切。並跟他說，我們覺得唯一出路是此協議無效並撤出項目，你覺得如何？」
他答道：「我覺得這是唯一的出路。」
我們後來就是這樣做了。
我因商務去過上海很多趟。但 1992 年，我做了一次純社交性質的旅行。我帶了兩位最親密的私人朋友，彼此作伴，打打高爾夫球，一起吃飯。他們是我已故的好友霍偉漢和在上海出生的朋友吳仲敏。我們抵埗後，當時的上海市委書記吳邦國要請我在當地的國賓館共進晚餐。吳邦國之後在 2003 年出任全國人大常委會委員長，任職 10 年後於 2013 年 3 月退休。
我接受了邀請，但詢問是否可以帶我的兩位朋友一同前往。他很通情達理地同意了。我記得在那次旅行中，我預感上海政局開始會有些變動。直覺告訴我，一場新的、重大的變革將要來臨。
我一回到香港就召集黃小抗帶領的一個團隊，對他們說：「我們現在必須集中精力主攻上海。」不久，我和小抗到上海出差，他告訴我：「你知道嗎？曼谷正大集團已經與浦東陸家嘴開發公司組成了一個合資公司。根據協議，這個合資公司將決定誰能開發陸家嘴的那片土地。我認為，那兒有一塊地很適合建酒店。我們現在能去看看嗎？」
不到一小時，我們就到了浦東。我們下車，察看了一個已經廢棄的舊船塢。那裏有幾架造船的起重機、成噸的鏽鐵和煤堆。
小抗說：「你如果買下這塊地，他們就會關閉船塢，並在一年到一年半的時間遷走。「我問，在船塢和黃浦江之間是否還會有其他開發項目擋在前面。小抗說沒有：「中間是公園綠化地和行人道。」
我信賴他的判斷和消息。一天半內，我們簽署買下了這塊地的協議。之後，我們在黃浦江邊的這塊地上蓋了浦東香格里拉大酒店。
實際上，波特曼中心才是我們在上海的第一個酒店項目。香格里拉受美國國際集團之邀擔任管理。美國國際集團控股在香港上海大酒店退出該項目時接手（我們其後購買了該中心的 30% 股份）。我出席了開幕式，還被安排入住酒店高層的一個套間。
我記得我打開窗戶，俯瞰南京西路。我看到路的斜對面，一排又一排矮小、破舊的黑頂樓房擁擠在一大片黃金地段上，顯然是在等待城市重建。我馬上讓人找來黃小抗，對他說：「小抗，看對面。我們可以買下那片地嗎？」
我必須承認，我們對此充滿熱忱。我們用極快速度買下拆遷後的土地，支付了最高的價格。然後，我們在慈厚北里蓋建了上海嘉里中心，成為當時上海最好的辦公大樓之一。同時在隔壁興建服務式公寓，它很快便全數租出。儘管這片土地成本很高，但由於上海的驚人發展，它一直都是賺錢的項目。之後，我們又相繼買下相鄰的一片 3 公頃的土地，在那裏蓋建了嘉里中心二期，包括浦西香格里拉酒店，成為上海具地標性的建築物。
