位於美國愛達荷州的美語機構「中國地平線」日前在社群平台「臉書」貼文表示，機構創辦人哈蘭和主任彼得森已被中國關押逾2周，而中國外交部發言人耿爽17日稱，這2人「涉嫌組織他人偷渡邊界」，此罪名疑為中國政府編造，因為美國《華盛頓時報》指出，美國不久前才逮捕涉嫌簽證詐欺的中國官員，中國則逮捕2名美國公民作為報復。
美語機構人士失聯 竟遭中國非法關押
哈蘭（Jacob Harlan）2004年創辦「中國地平線」（China Horizons），專門帶美國人到中國教美語，且他自2002開始就往返中國與美國，更曾與家人住在中國3年時間；彼得森則是該機構主任，過去8年期間曾住在中國一陣子。根據他們親友在募款平台GoFundMe的說明，哈蘭與8歲女兒9月28日在中國山東省濰坊市被捕，並與家人失聯48小時。
中國警方隨後同意哈蘭的女兒與家人聯繫，但不能透露所在位置，也不能提到事發經過，最後由哈蘭家在中國的友人把女兒帶走，而哈蘭現被關押在江蘇省鎮江市某旅館，由警方監視。彼得森則在9月29日被捕，由於她與家人失聯2周，她的家人向美國國務院求助，才得知她被中國政府關押，且不能對外聯絡，每個月僅能與美國領事官員和律師見1次面。
Two employees at China Horizons in Rexburg have been detained in China, family members say. Here's what we know. https://t.co/hmHjPhRU6v
— East Idaho News (@EastIDNews) 2019年10月12日
耿爽：「沒看出」與貿易戰有關
彼得森的父親克拉克（Clark Petersen）告訴《東愛達荷新聞》（East Idaho News）：「我們覺得奇怪的是很久沒聽到她的消息，就我們所知，她被非法關押。」克拉克說，美國領事官員已探視彼得森，並交談40分鐘，中國警方全程監視錄音，「他們無法完整談論情況」，但彼得森目前在獄中狀況尚可。哈蘭和彼得森的親友發起募資，希望聘請律師幫助他們快點離開中國。
耿爽17日證實，哈蘭與彼得森「涉嫌組織他人偷渡邊界」被關押，且依據中國刑法，可判處2年徒刑和罰金，並稱「沒看出」此案與中美貿易戰有關。中國近來擴大打擊境內非法外籍教師，新華社7月稱，有16名外籍教師被捕，而《中國日報》（China Daily）8月指出，中國境內約有數千名非法工作的外籍教師，但中美正處於貿易戰爭期間，已有不少美國人士被拘留先例。
China detains two American citizens who run English-teaching business “on suspicion of organizing others to cross the border" https://t.co/GsaJMh2VRO
— Bloomberg Asia (@BloombergAsia) 2019年10月17日
駐美官員涉簽證詐欺被捕 中國逮美國人報復
美國第2大未上市企業「科克工業」（Koch Industries）高層7月在中國南方被拘留數天，才獲准離開中國，而1名聯邦快遞（FedEx）駕駛員9月12日在廣州被捕，罪名是走私武器，他隨後獲得保釋，但全案仍在調查階段，因此無法離開中國。對於哈蘭和彼得森被捕，《華盛頓時報》（Washington Times）引述消息指出，中國是為了報復美國逮捕涉嫌簽證詐欺的中國官員。
美國紐約南區聯邦檢察署9月16日發布聲明表示，中國國際人才交流協會駐紐約辦事處負責人柳忠三在紐澤西州被捕，罪名是他簽證詐欺，因為他協助中國官員申辦美國J1訪問學者簽證，但這些人訪美目的並非進行研究或學術交流。中國國際人才交流協會（CAIEP）是中國官方組織，由中國科技部國家外國專家局直接指導。
The detentions are likely to add to a growing sense of unease among Americans traveling and working in China. https://t.co/zEB9hP9zxH
— New York Times World (@nytimesworld) 2019年10月17日
美國駐中國大使館表示，已注意到哈蘭與彼得森被關押，「我們會嚴肅看待我們的職責，即協助海外美國公民和關注情況」。美國國務院1月才發布中國旅遊警示，提醒具有中美雙重國籍的美國公民要特別小心，中國政府可能鎖定他們，禁止他們離開中國。專門協助投資中國的律師事務所Harris Bricken律師哈里斯（Dan Harris）直言：「中國是個充滿風險的地方。」
