小法,是專屬澎湖民間信仰的文化表徵,亦是專職地方生活社會的義務表現。澎湖小法,並非人人皆能參與,也非人人有機會,其所扮演的角色,極具神聖色彩。一般而言,從選召起,競逐的意味便十分濃厚。不論是神明的親點,或是跋桮的擠破頭門檻,在在顯示這號人物的影響力。民國108年9月25日,位於澎湖縣的一間宮廟,正為一批新科小法舉行出館大典。該廟宇座落於馬公市風櫃里,長年以來,地方信仰中心一直扮演舉足輕重的角色,陪伴居民無數生活日子。這天清晨,天未亮,孩子們按時赴約集合,燈火通明的溫王殿,人群陸續出現。各司其職的神職人員,一一前來,有些是三甲鄉老;有些是千歲會;有些是委員等。
焦點是今日學有所成的這批生力軍,在正式成為小法之前,一段密集安排的受訓課程是必經之路,包括咒語念唱、步罡伸展、陣法排練、科儀操演等。老師(法師長)以循序漸進的方式,教導孩子如何理解澎湖小法的各式特質,並學習每一階段的核心內容。最初的每人一本咒語課本,經過陣日的使用與翻閱,有些已是腦海裡深刻的背誦環節。半年以來的每一天,除了少數幾次因故停課之外,課程幾乎從未間斷。每日入夜,不論刮風下雨,風櫃溫王殿的一群小朋友,準時報到,認真上課,聽從老師與師兄的敦敦教誨。有些孩子是家長接送,有些則是騎腳踏車或步行往返,這條自家中出發的短短路程,有著宮廟文化的親近,地方神明的庇護,以及聚落居民的期盼等意涵。
準備好了,一場酸甜苦辣的,收成典禮
這場有如畢業典禮般的成果發表分為上、下午二場,於廟埕前舉行操營結界與造橋過限。每位新科小法一出場,一身訂製服飾的裝扮,給人一種煥然一新、氣勢十足的觀感,好不神氣。12位的架勢果真不同凡響,連一旁前來觀禮的友廟也讚嘆不已。令人期待的一刻終於到來,全神貫注的總驗收一點也馬虎不得,現場除了山水表仔的支持之外,還有心繫於此的眾家長與社區民眾。大家同心協力,只為今日的結業典禮。首場前半段的操營,小法依照連日以來的集訓呈現最紮實的一面,過程雖有小小差錯,卻不影響孩子們的表現。科儀的每一段落,面不改色的專注眼神,時而注意鑼鼓的每一節奏,時而留意肢體的每一細節。這群由幼稚園至小學為班底的新生成員,展現出一股初生之犢不畏虎的氣勢,盡心盡力地,完成每一階段畢業考。
虎爺乩身,出現於首場後半段的結界科儀。他的出現,更是一種對於這場畢業典禮的重視感與參與感,拉近與小法之間的互動距離,切切實實地檢驗每一動作與步驟。場上的孩子更是賣力地做好、做滿,面對虎爺的降臨,毫無畏懼,一點亦不敢鬆懈。居民回憶起過往情景,動作不確實的小法,特別受到虎爺的青睞,伸出腳讓小法跳過,或以咬手腳指頭作為警示提醒,甚至是兩腳發抖,不知所措的畏懼情形。諸如此類的回憶,勾勒起在座民眾的種種生活回味,時代的差異性立刻表露無遺。虎爺在降臨沒多少便退駕,顯示他對這次培訓驗收的肯定與放心,這一幕的到來倍受矚目,一來是虎爺所扮演的驗收執行角色;二來是為科儀現場掀起另一波高潮。