如果說中華文明中的道德仁義、敬天愛民使日本社會有了秩序與和平，而天下一統、問鼎中原、稱霸天下的夢想，卻使日本走上了從歷史上多次的朝鮮戰爭到二戰，不歸之路，給東亞與日本都造成了巨大的災難。正是天下觀、一統天下的使命，使日本明治維新不是追求自由民主憲政，不致力於獨立與和平，而是通過大政奉還，「尊王攘夷」、最終要「平天下」。明治維新，本質是器物維新（學習西洋），政制唯舊（王政復古）。
明治維新，只是打倒了幕府，而新的精英軍政，仍然在某種程度上扶持朝廷，致力於軍國主義擴張，明治的君主立憲，是天皇之下人人平等，人人效忠天皇，政教合一、軍政合一，直到二戰結束，美國主導了日本新的君主立憲進程，天皇不再具神格，而成為民族國家象徵，人文道德象徵。
現在我們看到的令和年號，並不是天皇朝廷的選字，年號選擇權掌握在民選政府與社會精英手中。精英們不再從古中華文獻中擷字，而是從日本「自己的」古代經典中選字，象徵意義深遠，值得回味、分析。
二、中華文明影響日本，福兮、禍兮？
觀察日本歷史，總體而言，天皇朝廷是保守的，而社會精英致力於維新。這與中華文明異趣，中華文明是朝廷保守，而社會力量多以暴力革命來實現改朝換代，改朝換代、治亂迴圈，成為中華文明宿命。
保守道德、天皇神格、虛位（長期無統治實權），成為天皇朝廷「萬世一系」、至今綿延的要因。這種保守包括象徵性的保守，就是年號選取方式，現在看來，這種保守方式已被日本當局「維新變法」了。某種意義上，是一種象徵性「脫華事變」。
所謂脫華，有雙重意味，一是指脫離中華文化對日本天皇年號傳統深遠的影響，更追求日本文化的獨立性，天皇年號割斷了與中華文化的臍帶；二是指日本皇家與政府的現實考量，因為日本二戰之後皇室有一系列的變革，年號選取方式的改革也是應有之義，遲至今天是因為新天皇上位，才得以實施。
民族文化的秘密在文字符號裡：人文精神符號體現在年號的選取，中華文化圈的年號是一個時代的精神符號與倫理價值追求，也可以視其為一個君王的徽標，德性追求與祈福願景兼而有之。
天皇紀年仍然是日本的紀年方式之一（與西元紀年相配應），這意味著日本的時間仍然象徵性的屬於天皇，當天皇已無國家行政權，只是民族國家象徵，天皇紀年、年號因此也只是文化象徵，以體現文化傳統的保守性與人文精神符號價值。
在過去的時代裡，日本皇家對此傳統的學習與使用，既使當政天皇的時間成為日本時間，又使人們借此認知到年號的意義，而年號均是從中國古代典籍中尋找，每一次翻尋中國典籍，都是對日本的母體中華文明的回望，都會引領整個日本國家對中華文明的尊崇與導源，這就像當代奧運聖火，要從古希臘奧運聖地去點燃火種一樣，具有神聖的象徵意義。
