自今年6月爆發反送中抗爭之後,香港社會陷入長期對立與暴力衝突,至今沒有消退跡象。雖然整起事件的始作俑者、殺人嫌犯陳同佳23日出獄,被譏為「送中條例」的《逃犯條例》也在9月撤回,但香港特首林鄭月娥始終不願回應包括舉行真普選在內的「五大訴求」,讓香港局勢至今難解。英國《金融時報》22日引用知情人士說法,表示北京正在考慮換掉林鄭月娥,啟用新人來收拾殘局。
《金融時報》(Financial Times)指出,由於反送中抗爭遲遲未能落幕,形成中國國內過去30年來,對中共政治權威最嚴重的一次挑戰。北京當局正在考慮拉下香特首林鄭月娥。如果習近平最後做出換人決定,林鄭將在明年3月下台,改由一名「臨時特首」代理,完成直到2022年為止的特首任期。不過香港特首辦公室面對港媒詢問,僅稱「不評論揣測」。
被《金融時報》點名的人選,包括香港金融管理局前總裁陳德霖、前政務司司長唐英年、財政司司長陳茂波、行政會議召集人陳智思,但陳茂波與陳智思目前都在已經黑掉的林鄭政府內任官,恐怕不被香港民眾認同。
由於香港的示威者早已指出,在他們在達到「雙普選」的訴求前,不可能停止抗爭。知情人士也對《金融時報》表示,中國當局不可能對暴力屈服,因此局面不可能是直接撤換特首,而是在「穩定香港局勢」之後,才會做出「更換港府領導階層」的決策。至於撤換的時間點,被認為可能是在明年3月(召開兩會期間)。
今年9月曾流出一段林鄭月娥與香港商界的談話錄音,她在這場閉門談話時曾哽咽表示:「是我讓香港陷入政治危機,造成不能原諒的破壞」,「如果可以選擇,我會道歉下台」。《金融時報》曾指出,林鄭確實曾在6月提出辭職,但北京要求她繼續做下去。該報導遭到北京與香港當局的否認,林鄭也公開回應,她從未向中國政府要求請辭,好結束這場政治危機。
《金融時報》引述一名香港建制派人士的說法,表示「我們必須考慮那些曾在政府中任職,也了解這裡的事務如何運作的人,當然還要是北京信任的人選」。陳德霖(Norman Chan)曾掌管香港金融管理局10年之久,唐英年(Henry Tang)除了曾任香港政務司司長和財政司司長,目前也是現任的全國政協常委,都被認為是適當人選。