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庫德族人相助，美軍才掌握巴格達迪行蹤
不願表示姓名的美國官員對《時代》雜誌（Time）表示，由於「伊斯蘭國」失去了對於大城市的控制權，因此巴格達迪將自己藏在數千名平民之中，希望能夠躲避美軍的攻擊與刺殺。美軍靠著伊拉克與庫德族當局提供的情資，連續追蹤巴格達迪的行跡好幾個月，其間美軍內部也有過爭論，到底是要以無人機進行轟炸，還是要出動海豹、三角洲部隊來執行「斬首」，最後由川普親自拍板出動特種部隊。
美國官員也強調，如果沒有敘利亞與伊拉克的庫德族人幫助，我們不可能辦到。不過讓人意外的是，巴格達迪竟然藏身於跟「伊斯蘭國」處於敵對關係的恐怖組織「努斯拉陣線」地盤（這也是俄國人不相信巴格達迪死訊的原因），而且這一帶也是土耳其與俄羅斯的巡邏區域，巴格達迪究竟是走投無路，還是想要「置死地而後生」，可能還需要更多資訊才能釐清。
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負責執行任務的三角洲部隊，26日天黑後從伊拉克的庫德族自治區首府艾比爾（Erbil）起飛，美軍一共出動了8架阿帕契、還有一架滿載三角洲部隊成員與軍犬的CH-47「契努克」（CH-47 Chinook）。《華盛頓觀察家報》說，這是一場秘密行動，所有參與者的家人都不知道他們這次出勤的任務性質。這支部隊的目的地是敘利亞的伊德利卜省，更精確地說，是靠近土耳其與敘利亞邊境的一個小城巴里沙（Barisha）。
午夜的致命奔襲
情資指出，巴達迪跟他的孩子與保鏢們，就在巴里沙過夜。這支美軍一路上採取低空飛行，以免被敵方發現蹤跡，並且在深夜抵達這個土敘邊境附近的小城。由於靠近土耳其邊境的敘利亞領土，目前是由土國部隊進駐，根據土耳其國防部後來的聲明，他們事先就知道美軍要在這一帶採取行動，並且被告知不得加以「干擾」。
根據美軍官員對《Time》雜誌說明的行動細節，三角洲部隊與阿帕契攻擊直升機在抵達巴里沙後，可能馬上就把睡夢中的巴格達迪嚇個半死。因為美軍一行在降落前，就遭到地面敵火攻擊，但阿帕契的優勢火力很快就把目標建築打成蜂窩。美軍老早就以無人偵察機與衛星拍下這一帶的細節，加上間諜提供的情資，三角洲部隊很快就認出了巴格達迪的藏身處。
堵住出口、炸牆攻堅
三角洲部隊降落後，曾與巴格達迪的護衛短暫交火，但IS的武裝分子全然不是敵手，在數人遭到擊斃後，其餘人等都高舉白旗投降。按照標準程序，美軍曾試圖說服這個區域的居民離開，但並沒有成功，三角洲部隊於是炸開目標建築牆壁、展開攻堅。根據川普的說法，這是為了避開巴格達迪在建築門口的誘殺裝置，避免隊員不必要的傷亡。
根據情資，這棟建築的地下通道可供巴格達迪臨陣脫逃，《華盛頓觀察家報》說，三角洲部隊在攻堅之前，就事先堵住了地道出口，等攻進巴格達迪藏身的巢穴後，這名「伊斯蘭國」的最高領導人且戰且走，最後果然逃進預先安排好的地道。但在美軍的事先處理下，巴格達迪已經無法順利從地道離開，只能無助地被美軍軍犬追進地底的死巷，並且把自己的三個孩子當成人肉盾牌。
巴格達迪的末路
美國國防部長艾斯培（Mark Esper）對美國有線電視新聞網（CNN）表示，三角洲部隊其實當時試圖說服巴格達迪放棄、要他棄械投降，但這名「伊斯蘭國」的最高領導人拒絕認輸。《衛報》十分具象地描繪了巴格達迪死前的最後場景：在一條退無可退的地道中，有美軍的機器人在地上不斷向他爬行、美軍的軍犬正對他怒吠、三角洲部隊則不斷要他出來。不過巴格達迪的回應是一場爆炸，因為他引爆了自己身上的炸彈背心，連同自己的孩子一起炸個粉碎。
把巴格達迪逼入絕境的軍犬
We have declassified a picture of the wonderful dog (name not declassified) that did such a GREAT JOB in capturing and killing the Leader of ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi! pic.twitter.com/PDMx9nZWvw
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 28, 2019
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川普與艾斯培等美國最高軍政領導人，當時都在白宮戰情室觀看這場攻堅行動。川普在記者會上強調，巴格達迪在最後時刻不斷哭嚎尖叫、「死得像條狗一樣」，但這個說法並未得到其他美國官員的證實。無論如何，與三角洲部隊同行的法醫可是隨身帶著巴格達迪的DNA樣本（敘利亞的庫德族宣稱，這是他們間諜的功勞，因為他們成功混進巴格達迪的側近，偷走了兩條他穿過的內褲）與檢驗工具。法醫隨即在已經支離破碎的巴格達迪屍骸上進行採集，並且確認這名在地道裡自爆的男子，就是「伊斯蘭國」最高領導人無誤。在當地時間凌晨3時30分之前，三角洲部隊全員返回出發的艾比爾基地，全程監看的川普也終於得到了他最想要的戰利品。
