蔡英文總統11日上午，接見即將代表我國參與APEC領袖會議的親民黨主席宋楚瑜，及其他代表團成員，蔡特別強調，她要請宋領袖代表，能夠向國際社會，表達我國人民對於參與區域經濟整合的期待。
蔡也說，今年是亞太地區經濟整合重要的一年。TPP（跨太平洋夥伴協定）已在今年2月於紐西蘭正式簽署，進入各國是否批准的程序中，而RCEP也持續談判當中，此次APEC領袖會議會就亞太自由貿易區的共同策略性研究報告進行討論，她要請全體代表團成員，在這次的領袖會議中，持續了解進度，並且密切注意後續發展。
蔡致詞時，也特別強調她跟宋分屬不同政黨，政黨之間會有競爭。當然也有見解不同的時候。但是，當政黨領袖代表國家，參與國際事務時，就應該要團結一心。因為我們共同的目標，就是要讓台灣走出去、讓台灣被看到。
蔡說，她請宋擔任特使，代表國家參與APEC「經濟領袖會議」，正是要表示台灣人期待走向國際，跟世界各國合作的心願，這樣的心願跟期待，是不分朝野，也沒有政治顏色的。她除特別感謝宋願意承擔重任，代表國家出訪。也推崇宋的從政經驗豐富，長期在公部門為國家服務，不管在實務上的經歷，或是他的政治見解，一直都是各界敬重，也經常請益的對象。
蔡也強調，APEC是亞太地區最重要的多邊經貿合作論壇，它的宗旨，就是要用對話和協商，來帶動區域內的經濟整合、成長及發展。她希望借重宋的長才，向國際社會發聲，展現台灣落實經貿自由化和便捷化的決心，並且也要強化跟APEC以及國際上其他經濟體的合作關係。
上午會面，除宋楚瑜外，也將陪宋出席會議的宋千金宋鎮邁、政務委員鄧振中、外交部長李大維部長、國發會陳添枝主委、國安會副秘書長曾厚仁，高志尚、詹宏志、駱怡君等企業界領袖，也都在場。
