晚間電視新聞，一位稚齡的小朋友拉開大概讓她感到十分悶熱的口罩:『媽媽!我哪時候才可以不戴口罩?』，媽媽回答說：『還要20年』!；另一空污新聞:『南投因為空污(新聞)，觀光客減少，不少在地商家感受到生計受到衝擊…』。
相較於數十年前，即開始改善空污的歐美先進國家，台灣空氣品質當然還有不少改善空間，過去幾十年台灣空氣品質，也持續呈現改善狀態，連最夯的PM2.5都以每年一微克速度在下降中。
與全世界一樣，台灣與PM2.5共存超過百年，PM2.5不是什麼新東西，台灣早已走過在1960-1980~空污最黑暗期。1950到60~年代，燃煤工廠冒黑煙遍佈台灣大都市與市郊，當時幾乎家家戶戶也在家燃燒煤球，戶戶冒出濃煙，柴油公車放黑煙滿街跑。目前中高齡民眾應該都還記得那段黑衣領、黑鼻孔的燒煤炭與大量柴油車與使用有鉛汽油的空污黑暗的年代。
在電力與天然氣未普及前，大多數的家計單位、工廠、餐館、旅社、火車等都採用生煤燃燒。生煤燃燒後會產生嚴重的黑煙，特別是因戶內的半密閉性空氣難以擴散，嚴重危害人民健康。不完全燃燒後產生的懸浮微粒濃度更高，且在室內盤旋久久不去。與當前台灣多數位於海邊空曠處的燃煤電廠高聳煙囪，排放經處理的廢氣比較，過去家戶室內直接燃燒生媒，對人類的暴露危害更大。又例如挖煤時期: 千千萬萬挖煤礦工得矽肺病或塵肺病（Pneumoconiosis），又稱黑肺症（Black Lung），堪稱人類職業病史最悲慘的一章。總之，生煤燃燒產生的懸浮微粒污染早已存在，並非新的環境議題。儘管台灣過去約二十年，汽車數量倍增至兩千多萬量，但是經由觸媒轉換器等新科技及排放標準管制趨嚴，台灣空污呈現改善趨勢。
今天談空污，最重要的三個問題是:
1. 『近年來，台灣空氣污染是否日益嚴重』?
2. 『當前台灣戶外空污水平的科學的健康風險為何? 特別是相較其他常見的吸入性健康風險，如吸菸與二手菸暴露相比』?
3. 『台灣空氣品質如何進一步改善』?
本書總結回答此三大問題，不僅過去二十年，台灣空氣品質持續改善，對民眾健康風險呈現降低趨勢；今日台灣戶外空氣品質不僅處於歷史以來最佳，也持續改善中。相較之下，吸菸與暴露於二手菸的健康風險，依舊較戶外空污高的多。
環保署統計從1994到2014年主要空氣污染物下降的情況，各污染物濃度多呈現顯著改善趨勢如下：
●細懸浮細顆粒物（PM2.5）下降了17％(PM2.5乃相較於 2005 年）
●懸浮微粒(PM10) 下降了為 27%。
●臭氧（O3）下降了7.5%。
●二氧化氮（NO2）下降了40％。
●二氧化硫（SO2）下降了57%~66%。
●一氧化碳（CO）下降了55.6%。
