這些成功的人難道都因為是天才與運氣嗎？
有關天分的報導到處都是。彷彿任何人只要有值得被報導的成就，我們就馬上認定他有過人的天分。
尼采寫道，「因為，只要把天才視為奇蹟，我們就沒有必要拿自己去跟天才相比，發現自己的不足⋯⋯當我們稱某人是『奇蹟』時，也就表示『沒必要跟其相比了』。」
換句話說，把天才塑造成神話，讓我們就此擺脫負擔，能夠安心地維持現狀。我剛開始教書時，確實也是如此，我也誤以為每個人的成就是天分決定的，這樣一來，我和學生都可以不用再努力改變現狀了。
那天分又是什麼呢？尼采認為我們可以拿工匠當範例：「別再談天生的才華了！任何領域都可以找到沒什麼天分，卻很卓越的人物。他們的優秀是透過努力而成就的，他們是逐漸變成『天才』（如果一定要用這個詞）⋯⋯他們都擁有一流工匠的認真態度，先學會正確地製作零件，再打造出優異的成品。他們投入時間，慢慢地琢磨，他們覺得把小細節做好，比完成亮眼的整體更有樂趣。」
努力，雙倍重要
天分x 努力 ＝ 技能
技能 x 努力 ＝ 成就
我用兩個簡單的公式來說明天分到成就的過程。
天分是指你下功夫努力了以後，技術與能力進步的速度；成就是你開始運用你習得技能。當然，機會（例如有好的教練或老師）也非常重要，可能比個人因素還要關鍵也說不定。我的理論並沒有探討這些外在因子，也沒有納入運氣的成分，而只看成就的心理，但因為心理並不是成就的唯一重點，所以這個理論是不完全的。
不過，我覺得它還是很實用。這個理論在說，相同情況下，考慮不同的個體時，每個個體的成就都是由兩個因素決定的：天分和努力。天分（技能進步的速度）當然很重要，但是努力在算式中加倍重要，因為它被乘了兩次，不只一次。努力可以培養技能， 在此同時， 努力也讓技能變得更有效力（productive）。
80％的成就靠持續上場
「人生中80％的成功是靠『上場』（showing up）。」-伍迪．艾倫
跑步機其實是很貼切的比喻。根據估計，大約40％購買運動器材的人，使用器材的次數不如原先預期。每次運動時，我們鞭策自己的程度當然很重要，但我覺得完全放棄運動，才是進步更大的阻礙。任何教練或運動員都會告訴你，持續的努力才是關鍵。
我們起跑以後，還沒有跑完就放棄的頻率有多高？現在全美各地的地下室裡，有多少塵封已久的跑步機、健身腳踏車、舉重器材？多少孩子參與運動還不到一季就不想玩了？多少人設計居家菜園、自製廚餘堆肥、執行節食計畫等等，也都是如此。多少人一開始興匆匆地投入某件事，但一遇到障礙或進入高原期就完全放棄？
很多人似乎都放棄得太早，或是放棄得太過頻繁。比起一天之內投入多少心力，對恆毅力高的人來說，更重要的是他們隔天以及後續的每一天，都準備好站上那個跑步機，繼續跑下去。
如果我提出的數學公式大致上沒錯，那麼天分是別人的兩倍、但努力程度只有別人一半的人，可以達到和別人一樣程度的技能。但是長期下來，靠天分的人成就會比他人少很多。因為勤奮努力的人不僅技能不斷進步，他們也不斷在運用那些技能：捏陶、寫小說、執導電影、舉辦演奏會等等。如果陶器、著作、電影和演奏會的品質和數量是重點，勤奮努力的人雖然和天才的技能程度相當，但是他只要投入更多努力，長期下來成就會愈高。
威爾．史密斯說：「天分和技能是截然不同的，很多想要出類拔萃、想追求夢想、想要為世界做出貢獻的人，對這兩者有很大的誤解。天分是與生俱來的，技能只能靠每天每天不斷地磨練。」
這裡我再補充一點，技能和成就也不一樣。不努力的話，你的天分只不過是尚未開發的潛力。經過努力，天分才會轉變成技能，同時，持續努力也會讓技能創造出成果。
本文出自《恆毅力：人生成功的究竟能力》
