法國愛麗榭宮26日上午證實，兩架法軍直升機25日晚間在西非國家馬利對抗聖戰組織的軍事行動中對撞，造成13名法籍士兵殉職，是法國30幾年來損失最慘重的軍事意外。總統馬克宏發表聲明哀悼，感謝官兵的犧牲奉獻，並向死者家屬表示慰問。英國廣播公司分析，此意外可能導致法軍在當地的軍事行動陷入更深的困境。
馬克宏（Emmanuel Macron）表示：「向這些官兵致上無限的尊敬與感念，他們在薩赫爾（Sahel）一場艱難的反恐戰爭中殉職，為法國犧牲。向他們家人和親人致以最誠摯的慰問，我們保證國家將繼續團結。」薩赫爾是非洲撒哈拉沙漠和中部蘇丹草原之間一條長度5400公里以上、最寬1000公里的地帶，從非洲以西的大西洋伸延到東部的衣索比亞高原，橫跨至少14個國家。
馬利是法國昔日在非洲的殖民地，目前仍駐紮著法國最大規模的駐外部隊，對抗當地猖狂的伊斯蘭極端組織。法國目前在薩赫爾地區馬利、尼日（Niger）、查德（Chad）、布吉納法索（Burkina Faso）及茅利塔尼亞（Mauritania）5國（都曾是法國殖民地）駐軍4500人，進行代號為「新月型沙丘行動」（Opération Barkhane）為名的反恐作戰。
法國國防部發言人指出，法軍代號為「老虎」與「美洲獅」的兩架直升機當晚被派遣支援法軍地面部隊，與布吉納法索和尼日邊界附近的叛亂分子交戰，但直升機因不明原因相撞，導致13名官兵殉職，分別為6名軍官、6名士官與1名下士，中間黨派參議員波克爾（Jean-Marie Bockel）的兒子也在其中。
法國當局已下令調查事故原因，這起意外使法國自2013年出兵馬利後，在當地犧牲的官兵人數達到38人。自1983年黎巴嫩首都貝魯特軍營爆炸，造成58名官兵喪生之後，這場直升機相撞意外，創下30幾年來法國軍事人員傷亡最慘重的紀錄。
法國在非洲的反恐行動陷入僵局
馬利是一個內陸國家，人口約1580萬，80%為穆斯林，1895年淪為法國殖民地，1960年獨立。2012年3月馬利軍人發動政變，推翻政府。同時伊斯蘭極端組織也趁機擴充勢力，馬利面臨嚴峻的北方分裂危機，包含「基地」（Al-Qaeda）與伊斯蘭國（IS）等恐怖組織，透過加深種族對立等手段，在當地深植、拓展組織勢力。此外，政府整治不力更使武裝團體如雨後春筍般興起。
美國與法國軍隊、聯合國維和部隊，一直在努力奪回遭伊斯蘭武裝分子佔領的西非地區，然而馬利地區的不安全局勢仍在繼續，馬利北部軍事據點本月才遭到極端組織襲擊，造成53名馬利士兵死亡，暴力事件也已蔓延到鄰近國家。
英國廣播公司（BBC）分析，法軍在西非的戰鬥執行力和目標近來受到質疑，戰鬥任務已經使法國陷入困境，如今直升機事故再讓13名士兵喪生，這對法國來說無疑是個壞消息。近幾個月來，與伊斯蘭國和基地組織的分支武裝團體再次崛起，活動重心轉移到馬利東部與尼日和布吉納法索接壤的地區。
法國前外交部官員布克萊門特–博萊（BrunoClément-Bollée）近來在《世界報》（Le Monde）投書警告，「新月型沙丘行動」陷入僵局，「事實顯而易見，我們不能否認聖戰分子力量增強的現實，握有主動權的是他們。在薩赫爾地區，法國有很多事情要擔心……我們似乎不知道如何擺脫困境。」
