美國總統川普27日正式簽署《香港人權與民主法案》，此舉也等於華府表態力挺香港「反送中」抗爭。中國政府雖然嚴正抗議，表示「必將堅決反制」，但當記者追問「何時反制」， 中國官員卻模糊答道「該來的早晚會來」。川普倘若制裁中港官員，會不會影響到中美貿易磋商的進展？北京真的敢在這個敏感時期報復美國嗎？《紐時》認為，即便川普簽署了《香港法案》，中國政府則不斷叫嚷「美國霸權」，但雙方的貿易磋商腳步依舊不會受到影響。
商務部官員沒有跟著罵
中國的外交部發言人耿爽跟副部長樂玉成雖然都說要「報復」，但《紐時》認為現下的中國其實不具威脅性。因為北京罵得比誰都兇，疾言厲色的背後卻是空空如也。因爲中美貿易戰已讓彼此精疲力竭，儘管雙方都有意願達成協議，但中美貿易協議就是差那臨門一腳。加上川普一度推遲到12月15日的新關稅，開徵日期眼看又要屆至，這都帶給中國莫大壓力。
雖然許多中國官員28日都對美國高聲批判，但主管經貿事務的發言人們卻對《香港人權與民主法案》保持安靜—負責貿易談判的商務部，在當天的例行記者會中完全沒有提及該法案。《紐約時報》認為，這表示北京依舊保持達成貿易協議的可能性。倫敦大學亞非學院中國研究院（SOAS China Institute）院長曾銳生研判，北京雖然會不斷放話，但他們其實無法承擔那些代價。「達成貿易協議對中國人來說太重要了，他們不會讓任何事情構成干擾。」
川普真的會執行制裁嗎？
中國在川普簽署法案之後的反應堪稱迅速，但並沒有看到什麼真正具體的反制措施。中國召見美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）表達抗議。其實三天前中國也這麼做過，再把布蘭斯塔德叫來似乎也沒什麼特別。中國官媒《環球時報》的總編輯胡錫進透露，中國可能禁止《香港人權與民主法》的起草者入境，但這似乎也沒什麼實質影響。
除了中國方面「雷聲大雨點小」，《紐時》認為簽署法案的川普其實也語帶玄機。因為川普在簽署《香港人權與民主法案》時，推動法案的國會議員並不在場，他總喜歡找來攝影師拍下他展示簽名法案的畫面，但這次卻是在一個私下的場合默默完成簽署。川普還說「法案中有些條款可能侵犯了總統監督外交政策的憲法特權」，《紐時》認為這可能暗示了他不會執行某些條款。
《紐時》分析，雖然中國政府將香港的抗爭視為對其實力與權威的考驗，但他們還是有理由將經濟放在第一位。畢竟中國的經濟成長速度已經降到近30年來的最低水準，而中國共產黨執政的正當性就是來自「讓人們過上好生活」的承諾，如果經濟繼續放緩，可能直接威脅到中共的統治。何況中國最近也意識到非洲豬瘟對其肉品供應帶來的巨大威脅，美國則是僅次於中國的第二大豬肉生產國，僅次於巴西的第二大飼料大豆生產國，更是最大的牛肉生產國。
喬治城大學教授、也是歐巴馬時代的國安會亞洲事務高級主任麥艾文（Evan S. Medeiros）表示，儘管中國需要對《香港法案》表示憤怒，但他們的實質回應可能會非常緩慢，反正當前的香港局勢也不可能馬上解決。麥艾文認為，《香港人權與民主法》對中國當局來說，其實也有積極的一面。因為這樣一來，北京就更有理由將香港的動盪歸咎於美國的干涉。
