據日本厚生勞動省統計,每7名日本兒童就有1人家境貧困,即便是已晉身已開發國家之列的日本,依舊躲不開貧窮問題。除了政府積極研議相關對策,位於各地的NPO團體、民間企業,也發起免費贈送物資、免費英語教育等支援行動,盼家境較窘迫的孩童及青少年,能平安長大、快樂學習。
位於東京都文京區的NPO組織及企業,於2017年率先實施「送愛心到你家」的支援行動,以有申請育兒津貼、就學支援的家庭為對象,每2個月送一次物資到有需要的家庭,內容包括米、殺菌袋裝食品等較不需要多加料理的食物。
隨聖誕節將至,發起支援行動的NPO組織及企業突發奇想,在基本物資內加入聖誕節禮包,內含許多糖果及餅乾,希望能讓生活較困苦的孩童,和一般小孩一樣享受聖誕氣氛。負責營運這項支援行動的NPO組織成員增田朱里表示,許多過去因家庭經濟因素,無法買零食的孩童,現在可以大方地邀請朋友來家裡玩,不怕沒有東西可以招待客人。
值得注意的是,為讓孩子安心上學、生活,買自己想要的東西,許多家長常會犧牲自己的餐費或其他開銷,只為送孩子去補習、學才藝,導致支援人員很難從外觀華麗的房屋,看到裡面需要幫助的貧困家庭。為改善這種情形,位於文京區的NPO組織將支援改為僅需透過「社群網站」就可申請的便利制度,且除文京區外,佐賀縣、新潟市近日也開始實施「送愛心到你家」的支援活動。
實際收到支援的家庭表示,NPO組織提供的物資,除十分多樣、多量外,食品保存期限也十分長,完全不用擔心送來的是「即期品」。而且只要告訴小孩,這些物資是由「送愛心到你家」人員送來的,孩子們便會比平常更珍惜這些食物,不再像以前因為食物稀少,而上演「搶奪大戰」的場景。除基本物資、節慶商品外,這項支援行動有時還會舉辦抽獎活動,贈送演唱會、體育賽事、溫泉等休閒活動票券,讓不少家庭從喘不過氣的生活中暫時偷閒。
除基本生活外,NPO法人「KIDS’ DOOR」(キッズドア)等組織,也於2010年開始幫助家庭經濟較窘困的兒童,免費接受教育,至今已有東京、千葉、宮城等超過50個地區有支援據點。支援主要以小學5年級的孩童,至高中3年級的青少年為對象,至今已有超過1萬名學童曾接受教育支援。