二○○五年和同學們服務阿美族部落的經驗，讓我發現，臺灣數位落差遠比想像中的嚴重，對家裡沒有電腦的孩子來說，他挑戰未來的競爭力已經輸在起跑點，絕對比過去更嚴峻！以前鄉下孩子只要把書讀好，熟習解題的技巧，還有機會跟都市孩子一爭長短；到了資訊時代，部落小朋友從小家中沒有電腦，社區沒有書店，學校圖書館沒有新書，缺乏尋找資訊、語言學習以及製作專題的能力，自主學習的能力不足，很難拉近與城市孩子的距離。
我是華文系的老師，要走進花蓮的社區，突破大學城與鄉鎮的文化藩籬，沒有太多專業知識當背景。所幸我大學讀法律，研究所學新聞，傾聽與採訪，是這兩個科目的基本工作，加上我本來就對田野充滿嚮往，也就不覺得苦。
花蓮是多元文化的縣，由閩南、客家、榮民與原住民組成多元特色的社區，每個社區都有不同的夢想和不同的理念，不少慢慢在社區總體營造上嶄露頭角。因此，從一開始我就不斷提醒同仁，社區輔導並不是去教導民眾，反而是現場向社區民眾學習，然後一起發現改變社區文化的可能性，或是運用數位科技協助他們顛覆一些主流偏見，然後實現夢想。
最大的衝擊來自到教育部的標案審查過程，我向審查委員簡報理想、願景與工作的模式，記得報告完畢以後，會場沒開燈，五位評審又背光坐著，他們的面孔是看不見的，只聽見主席說：「你知道，輔導團的工作要和社區發展協會或小學溝通，推動教育、文化、經濟和社會面的各項活動？」
「我知道！」
「請問你準備好了沒？在輔導一到兩年後，可以讓其中一個DOC就能自主經營？」
我心想：「天啊！我都還沒開始著手輔導，就要談『永續』，怎麼可能？」所以一時語塞。
主席顯然知道我答不出來：「我換個問法好了，花蓮五個社區中，哪一個在經濟上發展機會最大？」
「應當是富源DOC。」
「為什麼？」
「富源村所在的瑞穗鄉產茶和文旦，產業如果可以帶動社區成長，應當比較有希望。」
主席點點頭，不再發問。可是，這一段「快問快答」提醒了我，眼前的輔導工作不是單純的教育訓練，讓老人家或農民體驗資訊設備，具備基礎的操作技能都還不夠，我們要讓自己更為強大，還要具備電子商務、影像記錄、資訊傳播等各項技能。所以做中學，成為一項功課，也是一大樂趣，同時觀察：如何要能以各社區為主體，以他們的社區或生命經驗喚起熱情進行文化、社會或農業銷售的改革，運用數位科技達到目標。
在城鄉落差巨大的臺灣，小小的DOC力量畢竟有限。從一開始，我還是從人文和資訊融合的角度問自己：DOC是什麼？DOC可以是一間電腦教室，但如果只是這樣的話，小朋友一進來就會開始玩電腦，可能還沒學會文書處理就網路成癮了。所以我認為DOC也應當同時是一間小的圖書館，就跟誠品文化藝術基金會的「閱讀分享計畫」合作，募書放在DOC裡面，小朋友來這邊，要先讀書、寫心得、寫作業以後，才能玩電腦。
DOC有很多其他 的可能，當新觀念進入了電腦教室，DOC可以是農特產的個性商店、凝聚社區民眾情感的地方、讓老人在這裡編織夢想。最重要的是，因為臺灣每個農村的年輕人都出走，社區開始老化，有沒有可能因為DOC的連結，創造更多工作機會，讓年輕人有機會可以回家鄉服務？
＊作者為國立東華大學華文文學系特聘教授兼任數位文化中心主任、宜蘭花蓮數位機會中心輔導團主任、教育部普及偏鄉數位應用計畫推動團隊主持人。本文選自新作《看見機會：我在偏鄉15年》（時報出版）
