南韓政府16日首度發布禽流感（AI）最高警戒，授予官員更多權力遏阻疫情蔓延。南韓自11月中旬發現首起高度傳染性H5N6禽流感病例以來，疫情快速蔓延全國，已經導致1600萬隻雞鴨遭到撲殺，比例超過10%，創下空前紀錄。
南韓上一次爆發嚴重禽流感疫情是在2014年，當時近1400萬隻家禽被撲殺。今年11月17日忠清北道陰城和全羅南道海南地區首次出現高致病性禽流感疫情，候鳥聚集地和重點飼養區持續延燒，而且今年的H5N6病毒禽流感病毒感染力比2014年的H5N8更強。
南韓「農林畜產食品部」部長金在水表示：「我們提高警戒等級至『嚴重』等級，力圖遏止禽流感疫情蔓延。」南韓警戒等級分為4級，「嚴重」屬於最高等級，意味官員可以勒令運送家禽車輛停駛，下令販賣禽肉的商店或屠宰場關閉，替所有家禽施打疫苗或消毒路上車輛。
金在水呼籲家禽業者、相關人員、地方政府、公民積極配合防疫工作，並表示最高警戒恐將造成南韓禽肉和雞蛋價格飆漲。目前南韓的雞蛋價格已經比1年前漲價大約30%，未來禽肉的供應恐出現中斷。
金在水表示，禽流感防疫對策本部將轉為中央事故處理本部，政府並將在各市和郡設置禽流感地區災難安全對策本部，加強現場應對力度，並將監管哨所範圍擴至全國主要公路。金在水提醒公眾避免前往養殖場和候鳥聚集地，並呼籲積極配合車輛消毒、限制通行等措施。
金在水也發布了相關具體措施，包括及時宰殺感染禽流感病毒的雞鴨；對周邊地區進行消毒；必要時暫時關閉有關設施；給現場工作人員提供抗病毒藥物及個人保護裝備；為受害農戶及時提供援助等。
