冬季台北氣溫變化大,當氣溫偏低時,陸龜因為體溫更不容易維持,經常停在半路回不了「家」。台北市立動物園表示,這時保育員得抓緊時間,一隻一隻誘導、或直接抱回「家」,以免牠們感冒流鼻水。但是面對體重上百公斤的亞達伯拉象龜時,就著實考驗保育員的體力、耐力與運氣了。
爬蟲類屬於外溫動物,會依外在環境條件來改變自己的體溫,當氣溫下滑、牠們體溫更不易維持,活動力跟食量也會跟著減少。在動物園內,如果氣溫下滑速度很快,陸龜沒有及時回到溫暖的龜窩,往往會因體溫變低而停在半路,沒有足夠能量自己走回「家」。
氣溫下滑、體溫不易維持,陸龜回不了家
野生動物收容中心在戶外氣溫低於攝氏20度時,就會主動把陸龜帶回室內保溫,這時保育員得一隻一隻誘導,或乾脆把牠們直接抱回「家」。為了爭取時間,有時還得用對講機呼叫好幾位保育員一起來搬陸龜,讓牠們在最短的時間內回到溫暖的龜窩,以免感冒流鼻水。
亞達伯拉象龜是體型世界第二大的陸龜,動物園內的14隻亞達伯拉象龜,最重的超過250公斤,出動10位彪形大漢也未必搬得動,想透過訓練引導亞達伯拉象龜回到有保溫設施的龜窩,也不是件容易的事,因此冬季成為一年一度考驗陸龜保育員體力、耐力與運氣的季節。
亞達伯拉象龜「大胖」10位彪形大漢也未必搬得動
「大胖」體重約230公斤,是一隻特別喜歡待在戶外的亞達伯拉象龜,傍晚天涼大家都回到暖氣房時,只見「大胖」還優雅地留在戶外,保育員只好拿出好吃的蔬果當誘餌,這時「大胖」才慢慢轉頭、起身,跟著保育員的引導,吃一口走一步慢慢回到溫暖的龜窩。
「外溫動物」早期也稱為「變溫動物」或「冷血動物」,就是指動物的體溫主要靠外界的環境條件來調節。白天活動的外溫動物如果覺得冷,就會主動曬太陽獲取熱能,如果覺得太熱,就尋找陰涼處將多餘的熱能散去,直接或間接地從外部環境獲取或散失熱能。
陸龜也會感冒流鼻水 需要溫暖的龜窩
外溫動物萬一得不到熱能來源時,一切的活動將變得緩慢、甚至隨即停止。因此陸龜如果活動時碰到上述窘境,在野外就很可能無法逃離天敵等危險;在動物園內雖然沒有天敵,如果無法在能量用盡前回到有保溫設備的龜窩,輕則感冒流鼻水,嚴重者也可能危及生命。
為了確保每隻陸龜的健康,動物園保育員得隨時注意溫度變化,當溫度下滑到陸龜耐受低溫的極限時,適時把戶外的陸龜一一誘導或抱回龜窩保溫、清點數量,確保牠們沒有在外受凍。民眾冬天參觀兩棲爬蟲動物館時,可以特別留意聚集在保溫燈下獲取熱能的陸龜,那是非常有趣的畫面。