美國華盛頓多家智庫本周舉行討論會，探討北韓半島問題及美國及其東亞盟友的政策選擇。上個月，聯合國安理會繼3月之後再次對北韓實施制裁，一些專家認為，制裁有效的關鍵在於各成員國，尤其是中國是否嚴格執行制裁。他們也表示，美國與中國合作制裁非常重要，但是不夠，美國還有必要實施針對與北韓有貿易往來的協力廠商國家的 「二級制裁」 （secondary sanctions） 。
針對北韓9月第5次核子試驗及近幾個月的導彈發射，聯合國安理會實施了更嚴厲的制裁，其中一個是對北韓經濟非常重要的煤炭出口設上限。
最新的制裁由安理會15個成員國一致通過，中國的支持尤為受到關注。今年3月，對於聯合國針對北韓的一項制裁，中國也投了贊成票。
中國的支持被認為是積極跡象，但曾經擔任美國歐巴馬總統（Barack Obama）亞太事務首席顧問、白宮安全委員會亞洲事物高級主任的麥艾文（Evan Medeiros）15日在卡內基國際和平基金會舉行的討論會上說：「有關制裁的關鍵問題是，中國是否願意對北韓施加威脅政權的制裁？就是在效果上類似歐巴馬政府對伊朗的制裁。」
他說，毫無疑問，中國在制裁北韓問題上的看法已有很大轉變，但他對中國是否會走到那一步表示懷疑。
儘管受到國際社會的孤立與制裁，北韓不但沒有停止核項目，而是加快了導彈試射以及核子試驗的步伐。約翰霍普金斯大學美韓研究所高級研究員金永浩（音譯，Yonho Kim）說，就他的觀察和研究來看，制裁對北韓的社會和經濟幾乎沒有顯著影響。
北韓半島問題專家、前美國中情局分析員蘇密．特里（Sue Mi Terry）說：「也許他們願意通過這些制裁更為嚴厲的決議，但不管是什麼原因，意願也好、能力或腐敗問題也罷，最根本的是，中國一直不願執行制裁。」
在此之前，中國一家公司被曝因涉嫌幫助北韓金正恩政權逃脫國際制裁及擴張核武器專案，遭到北京當局和華盛頓的調查。這家企業及企業高管此後被美國財政部施以經濟制裁。此外有資料顯示，在3月份的制裁之後，北韓出口到中國的煤炭未降反升。
曾經擔任聯合國有關北韓決議專家組成員的古川勝久表示，在制裁執行方面，不僅是中國，其他所有成員國都存在一些問題，比如不夠重視北韓核問題，對安理會決議缺乏理解，各國和機構間缺乏協調等。
他說：「北韓總是知道如何適應嚴厲制裁，在過去數十年中仍然沒有垮掉。我們應當通過各國間的相互協調合作，來加強這些制裁。」
蘇密．特里和麥艾文認為，美國有必要推進「二級制裁」（secondary sanctions）。麥艾文指出，美國政府已經實施了這類制裁，比如對與北韓被制裁的實體有業務往來的中國的銀行實施制裁。不過他認為，有必要將這類制裁的範圍擴大。
