中國商務部官網12月10日發布了一則簡短公告，說是「為執行聯合國安理會第2321號決議，暫停進口朝鮮（北韓）原產煤炭」。由於煤炭是北韓最重要的外匯收入，更是核計劃與飛彈研發的重要資金，南韓媒體強調「雖然只是臨時措施，但中國全面中斷煤炭進口還是第一次」。
聯合國安理會11月30日一致通過第2321號決議，決定針對北韓在今年9月9日進行第五次核試驗等行為實施制裁，包括對北韓煤炭出口予以限制，北韓也不得出口銅、鎳、銀、鋅和雕像等資源及物品。該決議還對11位個人進行旅行禁令和資產凍結，對10個實體進行了資產凍結，並促請所有會員國減少北韓外交使團和領事館的工作人員人數。
北韓外務省發言人1日曾表示，北韓將採取更加強有力的自衛性措施，應對此次聯合國安理會的「無理制裁」。但北韓在國際社會的重要盟友中國同一天卻也表示，第2321號決議應得到全面、平衡的執行。外交部發言人耿爽說，該號決議表明了國際社會反對北韓發展核飛彈計劃、維護國際核不擴散體系的一致立場。
日韓2日已宣佈單邊制裁
在聯合國安理會做成2321號決議後，南韓與日本2日也立刻公佈了對北韓的單邊制裁措施。南韓將35個組織和36名個人列入金融制裁黑名單，其中還包含中國遼寧鴻祥實業集團的核心子公司——丹東鴻祥實業發展有限公司及其董事長馬曉紅等4名相關人員。日本也擴大再入境名單，禁止在北韓停靠的所有船舶入港，擴大參與核及飛彈開發的團體及個人的資產凍結對象。
至於直接影響北韓賺取外匯生命線的中國，則是拖到9日才做成決定、10日發布公告，決定11日開始採取中斷進口北韓產煤炭的措施。根據公告內容，中國正式開始執行安理會第2321號決議，不過執行時間只到今年底。韓媒《中央日報》引述韓方外交人士說法，稱中國商務部在執行安理會今年3月的第2270號決議時，曾耗時一個月以上，這次顯然明快許多。
北韓對中國出口 煤炭佔總額4成
《中央日報》稱，北韓去年對中國出口總額為24.84億美元，其中光是煤炭就佔比達42%左右。今年1月開始到10月為止，北韓對中國的煤炭出口量為1858萬噸，接近去年的總量(1963萬噸)。北韓今年1月進行第四輪核試後，安理會通過了第2270號決議案，並首次將煤炭列為制裁對象。
不過韓媒認為，這項制裁只是表面上嚴苛，最終未達到預期效果，因為安理會為了保障北韓國民的民生需求，仍規定了「自2017年1月1日起，北韓每年出口到所有會員國的總金額不得超過4億美元或總量不超過750萬噸（以其中低者為準）」。由於該限額仍達北韓去年出口總量的38%，韓媒批判「中國以（民生）例外條款持續為北韓打開活路」。
美國駐聯合國代表薩曼莎・鮑爾（Samantha Power）表示，2321決議將限制北韓六成的煤炭出口，再加上其它制裁，將使北韓減少約8億美元的出口收入。2321號決議規定，從北韓進口煤炭的國家要在30天以內將每月進口量上報給聯合國安理會的北韓制裁委員會，若達到不涵煤炭出口上限的75%和90%，將向全體成員國進行相關通報；若達到95%，則中斷從北韓進口煤炭。
