美國與中國最近在南海發生磨擦，美國海軍海洋勘測船「鮑迪奇號」（USNS Bowditch）的一具無人潛航器（UUV）遭中國海軍的打撈救生船劫走。雖然中方已經承諾會歸還，但事件至今餘波蕩漾，尤其是針對鮑迪奇號與這具UUV的性質到底是「科學」還是「軍事」，美中雙方各有說法。
中國人民解放軍官方網站「中國軍網」日前刊文解析鮑迪奇號的「真實身分」，聲稱它是一艘「貨真價實的間諜船」，常年在世界各地海洋執行任務，利用先進的情報偵察系統進行偵察活動。
鮑迪奇號以美國著名數學家和勘測學家鮑迪奇（Nathaniel Bowditch）命名，隸屬於美軍海運司令部（Military Sealift Command），是美國海軍現役6艘「探路者級」（Pathfinder-class）海洋地理勘測船之一，其他5艘分別是「探路者號」（Pathfinder）、「亨森號」（Henson）、「希森號」（Bruce C. Heezen）、「西爾斯號」（Mary Sears）、「莫瑞號」（Maury）。
美國海軍有過新舊兩艘「鮑迪奇號」，老「鮑迪奇號」參加過二戰，擔負原子彈爆炸試驗偵察任務，後來退役。新「鮑迪奇號」就是如今在南海出名的這艘，排水量5000噸，1996年7月19日下水服役，共有船員25人，科研人員30餘人，多為美國海軍資深情報專家。
「鮑迪奇號」也是美國約30艘「特種任務船」其中之一，主要任務範圍就在中國周邊海域。所謂「特種任務船」也就是間諜船。為了掩護，這些船隻往往打著民間機構的旗號。美國軍方說，「鮑迪奇號」的潛航器是用來監測海水鹽度和溫度以繪製水文地圖，雖然隸屬於美國海軍，但當時正由平民操作。美國軍方還說，這個水下潛航器在南海合法進行軍事測量。
不過「中國軍網」直批美方「說謊」。「鮑迪奇號」主要的偵察設備有海圖測繪系統、海洋水文（如海水鹽度、潮汐等）分析設備和水下偵察設備，第三項就不用說了，前兩項也都可以用於軍事目的。「鮑迪奇號」還配備了先進的拖曳式聲納系統，更是如同「情報吸塵器」，把所經之處的海洋情況摸得一清二楚，蒐集到的情報主要提供給美軍潛艦使用。
「中國軍網」還說，早在2002年9月，「鮑迪奇號」曾在黃海的中國專屬經濟區進行「危害中國國家安全」的非法情報活動，侵犯中國的相關權益及管轄權，中國外交部曾發表抗議聲明。不過當時美方反批中國的抗議「很無理」，因為「鮑迪奇號」沒有武裝，而且是在中國海岸以外大約100公里的公海上作業。
