在即將到來的2017年，中國領導人習近平將面臨2013年上台以來一些最為嚴峻的挑戰，這些挑戰對他的領導地位構成前所未有的考驗，它們包括巨大的經濟問題、微妙的政治高層人事變動以及川普當選總統給美中關係帶來的變數。
奇蹟不再
在習近平上台之前，中國經濟經歷了很多人所描繪的「經濟奇蹟」。幾十年來的強勁發展增強了共產黨的權力和財富。
如今，在習近平主政時期，中國經濟正面臨一系列的問題。這是他的前任未曾遇到的。這些問題包括地方政府和公司債務越來越嚴重，國際貨幣基金組織最近警告說，有關的風險有可能觸發更大的危機。此外，中國房地產處在泡沫中，中國的經濟增長率在全球雖然仍名列前茅，但比之前已大幅減緩。人們還擔心，隨著中國去產能並處理債務問題，失業率可能會上升，進而引發社會動盪。
在經濟降溫之際，中國試圖加強在海外的影響，在海外的投資不斷躥升。在巨額資本外流的情況下，當局最近採取措施，為海外投資降溫。當局提到，雖然國有和私人公司在海外的巨額併購交易上升了，但多數離開中國的資金都流向了虛假的投資項目和離岸避稅港賬戶。
莫怪別人
有些人說，讓問題更為複雜的是，習近平抓權，把自己置於所有政府決策的核心，有些人說，他是毛澤東和鄧小平以後中國最有權勢的領導人。
就在最近，習近平獲得了前任胡錦濤未能得到的「核心」頭銜。分析人士說，習近平攬權的部分動機是確保改革能夠平穩進行，但有些人看到，對習近平及其鐵腕手法的阻力正在增加。
在大權獨攬的情況下，如果出了什麼問題，他可能怪不了任何人了。
香港浸會大學的高敬文（Jean-Pierre Cabestan）說：「危險是，如果經濟出了問題，他實在怪不了總理李克強。過去他可以這樣。而現在，中國發生的任何事情都要由他負責。」
改革阻力
過去三年半來，習近平推出了雄心勃勃的改革方案，但很多陷於停頓。停頓時間越長，中國經濟的問題可能就越大。
習近平大範圍的反腐運動已經打擊了一百多萬中共黨員。反腐為中央政府贏得了民眾的支持，但地方政府產生了阻力。
高敬文說，反腐運動在中國官場產生了疑慮，很多官員不再推行改革，而是無所作為。
他說：「總體的政治氣氛變得更緊張了。打壓異議人士，對黨、大學、社會和媒體的控制和監督加強了。人們的憂心加重了。我們可以感覺到黨內對習近平發起和推動的一些非常保守的舉措有一些阻力。」
高層重組
不過，研究中國精英政治的專家林和立（Willy Lam）認為，這位中國最高領導人在來年不大有可能有時間處理這些問題或發起任何大膽倡議。
按照中國的政治日曆，中共每五年要召開最重要的黨代會。明年就是召開19大的時間，中國領導人不希望在此之際製造矛盾。
林和立說：「這一年不是推出新倡議的時候，而是要穩定公眾思想，培養共識，並推動黨內不同派系之間的和諧。」
2017年，中共要對黨內最高領導層，包括政治局常委進行重組。做為黨的總書記，習近平需要當選連任，預計，他會排除那些被視為與他關係不近的常委，從而進一步鞏固自己的權力。這會不會促成更加有力的改革？目前還是未知數。
川普因素
唐納德·川普當選美國總統後，已經震驚了中國領導人。他與台灣總統蔡英文直接通了電話，成為幾十年來第一次這樣做的美國總統或當選總統。他還對華盛頓與北京建交的關鍵要素「一個中國」的政策提出了質疑。
這還不算川普誓言上任後要採取的貿易措施。這些措施包括徵收高額進口關稅以及宣布中國為貨幣操縱國。
中國歷史學者和評論人士章立凡認為，北京領導層面臨嚴峻的挑戰。他還提到，世界貿易組織的關鍵成員對中共領導人通過玩弄世貿組織規則來讓共產黨發財和擴權的做法已經感到厭倦了，現在有了利用規則來製裁中國的動力。
章立凡說，川普的當選有可能讓中國經濟面臨危機，經濟可能會大幅下滑甚至崩潰。
他說：「這樣的情況發生，隨之而來的就有可能是社會的動盪。經濟的滑坡和社會的動盪會不會帶來內部的政治危機？我覺得都是一連串的事情。」
章立凡認為，川普的策略有可能是對準中共的弱點，而接下來，中國最高領導人的妥協能力將是一大關鍵，與此同時，習近平希望維護自己的權力，堅持中共的領導地位，並避免發生任何破壞性的錯誤。
但是章立凡說，以習近平的「個性和對意識形態的固有的堅持來看，犯錯誤的可能性也不是不存在」。
