英國12日將舉行近百年來第一次12月大選,投票時間從當地時間上午7點至晚間10點,長達15個小時。各政黨領袖抓緊倒數造勢機會,首相強森四處趕場又挽袖揮舞鐵槌,承諾要在明年1月31日大限之前,帶領英國脫離歐盟;工黨黨魁柯賓則呼籲「投給希望一票!」並主張針對脫歐議題進行「二次公投」。
民調公司「輿觀」(YouGov)選前最後預測,首相強森(Boris Johnson)領導的保守黨(Conservative)有望贏得過半數的339席,最大反對黨工黨(Labour)231席;兩個支持「留歐」的政黨,自由民主黨(Lib Dems)15席,蘇格蘭民族黨(SNP)41席。這4大政黨選前席次分別為298席、243席、21席、35席。
雖然可能贏得多數席次,但愈接近大選,保守黨預估席次已經縮水了至少20席,多數優勢並不穩固。英國大選是國會下議院選舉,採取「單一選區簡單多數決制」,650個選區將各選出一位議員,獲得超過326席的政黨就能組閣。
若沒有政黨獲得逾半數席次,英國將出現「懸峙國會」(hung parliament),席次最多的政黨取得優先組閣權,與其他小黨湊足過半數席次,組成聯合政府;或者與部分小黨達成「不倒閣」默契,再自行或與部分小黨組成「少數政府」(minority government)。「懸峙國會」下的政府往往很不穩定,對脫歐或留歐陣營都相當不利。
比數拉近,每一票都重要
接受BBC訪問時,強森透露他預測最終票數可能相當接近,因此「每一票都很重要」。他認為保守黨擁有「對國家來說最好的計劃」,最後衝刺的拉票活動上,強森也不斷重複向選民呼籲:「只有你們搞定脫歐、讓國家往前邁進!」
除了脫歐,保守黨也端出民眾最關心的醫療與安全議題,承諾將立法增加國家健保系統(NHS)的年度預算,還要新設2萬間警察局等等。強森補充:「我們可以做到所有事情,但只要讓脫歐繼續癱瘓政府就做不到,我們必須向前看。」
強森最後幾天選戰打得頗為艱辛,英國日前爆出4歲小男孩傑克( Jack Williment-Barr)事件,傑克因為疑似感染肺炎住進里茲(Leeds)的醫院,卻因為病床不夠,只能蜷縮在冰冷地板上打點滴,引發大眾對NHS的批評。而且記者9日訪問強森時,他卻只顧著談NHS政見,看都不看小傑克的照片,被斥為毫無憐憫之心。
SAVE OUR NHS: DO NOT VOTE TORY! @BorisJohnson took @joepike’s phone to avoid looking at 4-year-old Jack Williment-Barr, lying on a hospital floor waiting for a bed. pic.twitter.com/GftppXlces
— Tracey Ann Miller (@Trayann123) December 9, 2019
RT rdunbar83: RT joepike: Tried to show BorisJohnson the picture of Jack Williment-Barr. The 4-year-old with suspected pneumonia forced to lie on a pile of coats on the floor of a Leeds hospital.
— Helen Atkinson (@HelenAt1970) December 12, 2019
The PM grabbed my phone and put it in his pocket:
itvca… pic.twitter.com/RRNIGqV7fz
工黨:將再次舉行脫歐公投
另一方面,工黨黨魁柯賓(Jeremy Corbyn)不斷強調英國正站在「分叉路上」,面臨歷史性的抉擇,而且必須在價值觀與政策大相逕庭的兩黨之間做決定。工黨曾承諾,若贏得大選一定會重新談判強森政府與歐盟談妥的《退出協議》,而且最後的協議內容也會在6個月內交付公投。