繼NBA的莫雷香港推文風波之後，世界體壇又一位巨星引發中國「不開心」。英超球隊阿森納的土裔德籍名將厄齊爾，13日在社群網站上發文，批評中國政府「焚燒古蘭經、殺害宗教學者、把穆斯林關進再教育營」，更指責其他穆斯林國家對此無動於衷。他的發文被中國網友發現後掀起大批抵制潮，社群帳號湧入數萬則謾罵，球隊阿森納也發布切割聲明稱，「這是他的個人意見，本隊向來不涉入政治」。
31歲的厄齊爾（Mesut Özil）曾是德國國家隊主力，目前效力於英超球隊阿森納（Arsenal Football Club），頗受中國球迷歡迎，網友也用名字的中文諧音暱稱他為「272」。
但12月13日，厄齊爾陸續在推特、Instagram等帳號貼出東突厥斯坦獨立運動的藍色星月旗，圖片押著文字寫下：「東突厥斯坦…是伊斯蘭社群之殤，抵抗著那些逼迫他們背棄宗教的迫害者…那些人燒毀古蘭經，關閉清真寺，禁止穆斯林學校，一一殺害宗教學者，男人被強制關進集中營，家人被迫跟中國人住在一起，女性也被迫嫁給中國男子…」
「但先知穆罕默德的追隨者沉默著，他們默不吭聲，拋棄了穆斯林同胞……他們難道不知道，默認迫害行為就等同於迫害者嗎？」
「偉大的阿里說，如果你不能阻止迫害，至少要揭露它。西方媒體與國家已經嘗試喚醒大眾注意很久了，為什麼穆斯林世界沒有這麼做？他們難道不知道，對迫害視而不見是可恥的嗎？他們難道不知道，會被歷史記下的不是穆斯林同胞受折磨，而是穆斯林的沉默嗎？」
「神啊，請幫助我們在東突厥斯坦的兄弟吧！」厄齊爾寫下。
「比NBA事件還糟糕」？
也許是因為全文以土耳其文發出，厄齊爾的言論起初並未引起其他媒體關注，但東突（東突厥斯坦，支持維吾爾族獨立運動者對新疆的稱呼）、藍旗等關鍵元素很快被中國網友發現，引起大批英超球迷不滿，與厄齊爾相關的論壇不斷關閉，許多粉絲也紛紛「改掉名稱、換掉頭像」，宣布杯葛厄齊爾。
中國官方媒體《環球時報》下屬的環球網也批評，厄齊爾比日前美國NBA火箭隊總經理莫雷（Daryl Morey）「更過分」。莫雷先前只不過是轉發支持香港民主抗爭的貼文，就遭到中國輿論強烈抗議，一度導致騰訊等平台全部禁播NBA賽事，火箭隊比賽至今也無法在中國即時直播。
阿森納俱樂部不久後也在微博核中文官網發布簡短聲明：「關於北京時間昨日晚間梅蘇特·厄齊爾在社交媒體上發佈的言論，阿森納足球俱樂部必須在此做出明確聲明：其所發表的內容均為厄齊爾個人觀點。阿森納作為一家足球俱樂部一貫堅持不涉及政治的原則。」
