耶誕節即將到來,英國女王照例將發表預錄好的耶誕談話,事先公布的文稿中,女王表示2019年是「顛簸的一年」,讓人聯想女王被首相強森捲入脫歐政治鬥爭,以及女王次子安德魯被控性侵等風暴。女王談話也將呼籲,希望人們一步一腳印修復社會裂痕,榮耀得之不易的自由與民主精神。
英國媒體報導,女王的耶誕談話指出,「今年是相當顛簸的一年」(this year have felt quite bumpy),女王敦促歐洲分裂的社會「放下歧見」並「榮耀二戰得來的自由與民主」。女王還以耶穌的遭遇比喻,「只要帶著信念與希望,小小改變也終將戰勝長久的歧異。」
女王補充:「當然,這條路不會永遠平順,今年以來,我們也數次感到顛簸。」
儘管女王沒有明確點出為何「顛簸」,但對英國王室而言,今年確實不同尋常。
9月時,英國首相強森(Boris Johnson)奏請女王從9月中旬至10月14日中止國會(prorogation),讓國會不能辯論也不能表決,以便阻擋反對無協議脫歐的陣營攪局。強森的行為後來被多位議員告上法院,蘇格蘭最高民事法院內庭(Inner House of the Court of Session)也認定強森此舉違法、誤導女王。長久以來不干政的女王也被拖入醜陋的鬥爭泥淖。
國會亂鬥過去之後,王室再度暴露於鎂光燈之下。女王的次子安德魯王子(Prince Andrew)接受BBC《新聞之夜》(Newsnight)節目訪問時,承認他與已故的美國億萬富豪艾普斯坦(Jeffrey Epstein)交好,艾普斯坦日前被控多次性侵未成年少女而在獄中自殺,但安德魯王子同樣遭控曾與17歲少女裘芙里(Virginia Roberts Giuffre)發生性關係。
安德魯王子在BBC訪談時表示,自己「並不後悔與艾普斯坦締結友誼」,只是懊悔在艾普斯坦遭定罪後仍與他往來,也強調自己住在艾普斯坦的寓所時,從未目擊任何可疑行為。安德魯王子的發言引發軒然大波,最後他不得不承認自己的言行對王室造成「重大破壞」(major disruption),奏請女王辭去王室公職。
今年1月時,女王的丈夫菲利普親王(Prince Philip)還駕車出了車禍,而且因為沒有及時向其他傷者道歉而引發批評。高齡98歲的菲利普親王前幾日傳出身體不適而住院,雖然沒有性命危險之虞,但恐怕無法與家人歡度耶誕。
哈利王子(Prince Harry)去年與王妃梅根(Meghan)舉行盛大婚宴之後,也因為敢言性格屢次引發話題。夫婦倆先是因為搭乘私人飛機在世界各地「宣揚環保意識」而遭到非議。哈利也在10月控告《周日郵報》擅自公開梅根的私人信件,哈利王子直言,自己的母親黛安娜王妃當年因躲避狗仔追逐而車禍身亡,而他現在「看著自己的妻子成為相同處境的受害者」,痛批媒體侵害家人帶來的「沉痛」影響,迫使他們提出告訴。
《衛報》(The Guardian)也報導,女王今年的發言被拿來與1992年做對比,當時女王形容該年「流年不利」。那一年,女王三個孩子的婚姻都觸礁,溫莎城堡又失火燒毀。
不過,王室今年仍喜迎哈利與梅根的兒子亞契(Archie)誕生,梅根目前也懷有第二個孩子。英國王室在推特公開7個月大的亞契影片,哈利夫婦倆則在後面歡呼「祝大家耶誕快樂與新年快樂」。