日本高齡少子化問題嚴峻已非舊聞，而鄰近日本的台灣、南韓同樣面臨相同窘境，其中南韓2018年總和生育率更是跌到0.98，比日本的1.41還低；今年7月至9月的季生育率則降至0.88，兩者皆刷新世界紀錄。《朝日新聞》日前專訪協助南韓政府擬定少子化對策的南韓人口學會會長李三植，就南韓少子化現況、背後成因、未來發展等多面向議題提出見解。
總和生育率跌破1
在漢陽大學老齡化社會研究所任教的李三植表示，南韓目前人口約有5170萬人，雖還未出現死亡率大於出生率的逆生長情形，但少子化程度成長幅度十分迅速，緊追在日本之後。針對南韓2018年的出生數僅有33萬人，總和生育率（指婦女一生中生育子女的總數）下滑至0.98，首次跌破1，李三植表示十分震驚。
針對2019年少子化的走向，李三植指出，因生育和育兒會加重生活負擔，很多女性都很猶豫要不要生小孩，加上景氣不好、工作職缺少及房價高昂，進而導致年輕夫婦生小孩意願低落。此外，與過去認為「結婚」和「生育」是理所當然的人生規劃，現代人價值觀轉變，許多年輕一代連結婚想法都沒有，更別提生小孩。預測總和生育率很有可能會再次下降，逼近0.9大關。
李三植指出，由於經濟景氣不佳，就算年輕一代想生小孩，但南韓1997年亞洲金融風暴後，企業人才流動率高，社會上充斥兼職工作，導致民眾經濟狀況不穩定，難以負荷房價和補習班教育費等支出；除經濟因素外，考慮到婚姻和生育是截然不同的家庭階段，不少年輕人雖然結了婚，但卻不一定有生小孩的計畫，主張以現在的狀況，要想改善出生率低落問題非常困難。
對策未能有效改善現況
南韓人口相關機構預測，相對於目前人口約有5170萬人，2067年預計減少至3930人，等於減少約1/4，衰減速度十分迅速。為改善少子化現狀，南韓政府自2000年代以後，3度實施每次為期5年的「低生產暨高齡社會基本計畫」，以國家、社會分擔家庭生產及育兒負擔，祭出增設保育園、充實育嬰休假制度、調整值勤制度方便家庭育兒等對策，期盼多為雙薪家庭的民眾能達到「事業家庭兼顧」的美好願景。
值得注意的是，儘管南韓政府特意參考歐洲、日本等有少子高齡化問題的國家或地區，制訂一系列對策，但出生率卻不增反降。對此，李三植表示，影響少子化的因素十分複雜，包括就業情形、教育問題、性別觀念、社會價值觀等，而所謂的少子化對策，目前也大多是針對其中一個或兩個問題，故短時間內很難有明顯的成效。
南韓總統文在寅曾於2016年提出的第3次基本計畫中，宣布要將出生率提高至「1.5」的目標，但因年輕一代對政府提出的生育獎勵不感興趣，甚至招致批判等原因，於去年宣布撤回。對於少子化是否會立即對經濟成長產生影響，李三植表示，人口減少相當於勞動人口、消費人口在逐漸減少，對經濟一定會有影響，但換個角度想，人口不可能一直持續增長，人能做的就只有接受現實，思考對策應付窘境，同時期許南韓做好少子化對策，讓未來有可能碰到同樣問題的東南亞國家等作為借鏡。
外國人移民廣受關注
相對於日本近年陸續放寬對外籍勞工的限制，南韓是否會考慮比照辦理，甚至進一步接受外籍民眾移民至南韓，李三植表示，相關議論在南韓備受討論，但政府至今未有具體定論，目前南韓雖致力發展外籍勞力人口赴韓工作的相關政策，打算以限制滯留時間來進行管理，但對開放外籍民眾移民，減緩人口減少、高齡化問題，仍未有具體規劃。
談到南韓社會今後的發展，李三植指出，南韓社會仍有許多只注重學歷或身家背景，不看個人能力的企業，對未婚生子的夫婦等多樣的生活型態也還未有足夠的尊重，若社會能順應年輕一代的價值觀或生活方式改變，打造能讓年輕一代安心結婚、生育的環境，想必便能有效提升出生率。
