南韓與北韓都是聯合國會員國，雙方沒有能力也沒有立場，要求國際社會承認「一個韓國」或「一個朝鮮」，所以大韓民國不必擔心在外交上被邊緣化的問題。如果真的面臨到要在南韓與北韓之間選一個當朋友，任何一個判斷能力正常的國家都會優先選擇南韓。然而南韓人民在面對北韓的時候，卻有著如同中共面對中華民國時一樣的不自信，為什麼呢？
其實最關鍵的原因，就是在於朝鮮民主主義共和國掌握了朝鮮民族反抗日本殖民統治的話語權。北韓國父金日成，在12歲那年跟隨參加反日運動的父親流亡中國東北。他在中共黨員尚鉞的影響下，投入共產國際組織的抗日運動，並成為東北抗日聯軍第2軍第6師的師長。靠著1937年6月4日，一場針對朝鮮境內普天堡警察駐在所的偷襲行動，金日成成為了朝鮮人家喻戶曉的民族英雄。
儘管所謂普天堡戰役的規模不大，且從頭到尾只造成七名警察與兩名警察眷屬死亡，卻是1919年「三一獨立運動」以來，第一次在朝鮮境內發生的武裝抗日事件。考量到太平洋戰爭爆發後，就連美軍B-29轟炸機都沒有對朝鮮實施過有意義的轟炸行動，普天堡戰役稱得上是30年代到40年代之間朝鮮本地人民唯一一次對日本統治者的反抗。
雖然同一時期，中國也存在著金九領導下的大韓民國臨時政府，但是他們的抗日行動，包括以炸彈炸死日軍上海派遣軍司令官白川義大將則與日本駐滬留民團行政委員長河端貞次的虹口公園爆炸事件，也因為發生在國外的關係而令朝鮮本土居民普遍「無感」。只有金日成那次對朝鮮人民的實際壓迫者，日本警察「大人」們的攻擊，讓他們親眼看到解放的曙光。
被清洗的南韓抗日派
與北韓一樣，大韓民國的歷史道統是建立在反抗日本殖民統治之上。大韓民國政府從法理意義上來看，仍自視為大韓民國臨時政府的繼承者。對日抗戰爆發以後，以金若山與金九為代表的朝鮮左翼和右翼抗日勢力都得到了國民政府庇護。先是在黃埔系將領滕傑的支持與周恩來的幫助下，金若山成立了朝鮮義勇隊配合來配合國軍對日軍實施政治作戰。
朝鮮義勇隊在統合兩岸左翼人士團結抗日方面，發揮了舉足輕重的作用，因為李友邦的台灣義勇隊能成立，就是靠著來自周恩來與金若山的幫助。可是在中蘇與國共關係惡化之後，獲得美國支持的蔣中正希望清除國軍內的左派勢力，冷落了朝鮮義勇隊，並另外支持金九成立韓國光復軍。今天的大韓民國國軍，就聲稱自己的道統來自於這個韓國光復軍。
以金若山為代表的左派人士，在戰後集體投靠蘇聯控制下的北韓，成為了所謂的「延安派」，讓朝鮮民主主義人民共和國同時掌握了本土的與中國的抗日話語權。至於金九領導的韓國光復軍與大韓民國臨時政府，雖然獲得蔣中正委員長的支持，卻沒有得到控制南韓的美軍承認。戰後佔領南韓的美軍，基於維持社會的穩定，仍沿用了大批日據時代的親日派精英當統治中堅。
