英國和法國都是國際聯盟會員國，卻與義大利秘密協商，承認它的侵略成果。國聯未能採取行動，是它在二次大戰爆發前已無力維持世界和平的證明。一九三五年，《龐趣》（Punch）雜誌刊登一幅著名的諷刺漫畫，引述十九世紀一首流行的音樂劇歌曲，其原始歌詞如下：
「我們不想開戰，但若出於愛國主義，如果我們這樣做，
我們有船，我們有人，我們也有錢。」
《龐趣》把國聯描寫為音樂鬧劇，重新改寫歌詞後，變成英國和法國向墨索里尼高唱：
「我們不希望你們作戰，但若出於愛國主義，如果你們這樣做，我們可能會發布一份聯合備忘錄，溫和地暗示不滿你們的作為。」
到了一九四一年，義大利人再度被趕走，衣索比亞恢復主權國家的地位。它為非洲大陸立下表率；直到第二次世界大戰結束，變革之風開始吹起。
在上述動盪的數十年中，在衣索比亞以西數千英里之外的美國，發生了相關且影響深遠的一些事。
在美國和非洲，許多人提倡黑人政治覺醒的意識，其中之一為牙買加出生的馬可仕．莫夏．賈威（Marcus Mosiah Garvey），他是一位不凡的人物，提倡種族分離，也是「回到非洲」（Back to Africa）觀念的創始人之一。一九一六年，他在牙買加成立「環球黑人改善協會」（Universal Negro Improvement Association, UNIA），不久就把運動推向紐約，旋即在全美國遍地開花。一方面他建立企業王國，另一方面也主張非洲裔美國人不應只以傳統自豪，也應回到祖先的故土。
他為了貫徹這項目標，成立了一家「黑星航運公司」（Black Star Line），提供所需的運輸工具。但公司營運失敗，賈威以帳務作弊的罪名被捕坐牢，並於一九二七年被遣返牙買加。然而在此之前，賈威和環球黑人改善協會已設計出日後全世界所謂的泛非洲旗幟。他和美國許多人都深受一九○○年一首種族歧視的歌曲刺激，一九二○年賈威設計出泛非洲旗幟時，這首歌仍在傳唱。歌名「每個種族都有一面旗幟、只有黑人沒有」（Every Race Has a Flag but the Coon），被二十世紀美國諷刺作家孟肯（H. L. Mencken）視為造成種族歧視的三首歌之一。
賈威因而設計出一面有著紅、黑、綠色的泛非洲主義三色旗，並以此號召團結所有非洲人後裔，致力於終結殖民統治，並在非洲及非洲僑外移民中建立經濟機會。一九二○年，這面旗幟發表於紐約召開的國際會議中，與會的二十五個非洲國家代表，都認同他們需要一個共同象徵來支持他們的運動。幾年後，賈威曾任職的雜誌《非洲時報暨東方評論》（African Times and Orient Review）有篇文章便引述他的一句話：「你若告訴我哪個種族或民族沒有一面旗幟，我可以告訴你，這個種族或民族沒有任何尊嚴。啊！在歌唱和模仿劇中，他們說：『每個種族都有一面旗幟、只有黑人沒有。』果真是如此啊！但那指的是四年前的我們。他們現在可不能這麼說了……」
