《韓聯社》19日報導，被視為是「美國通」的北韓外長李勇浩已被撤換，新任外長是對（南）韓「強硬派」的祖國和平統一委員長李善權。雖然北韓官方尚未證實這項人事異動，不過南韓對這項人事任命的看法兩極，樂觀者認為這展現了金正恩「正面突破」的意志，悲觀者則認為美朝談判恐繼續拖延下去。
現年65歲的李勇浩（又譯「李容浩」）是朝鮮勞動黨組織指導部部長李明濟之子，在北韓政界可說根正苗紅。他在平壤外語大學畢業後就成為外交官員，不到30歲就被派往瑞典大使館任職，後來歷任外務省國際機構局指導員、外務省參事、駐英大使、駐愛爾蘭大使。
2010年9月，李勇浩出任外務省副相（副外交部長），並入選朝鮮勞動黨中央委員會候補委員名單。當時意在解決北韓核問題的「六方會談」（中、朝、韓、日、俄、美）還在舉行，北韓經常是由李勇浩出席參加。2011年金正日逝世後，李勇浩也逐漸進入決策核心，並在金正恩主政時期擔任外長。《韓聯社》稱，李勇浩被視為北韓外交體系中的「美國通」，因此他的去職也引發各界關注。
《韓聯社》報導李勇浩遭撤換後，南韓統一部20日表示北韓官方尚未公佈相關消息，南韓政府也正在核實這項消息是否真確。由於傳聞中的新任北韓外長李善權原來是朝鮮祖國和平統一委員會（祖平統）主席，南韓方面已在關注這項職位是否發生異動。
至於接替李勇浩的李善權則是軍界出身，他長期負責南北韓談判事務、立場強硬，並在2010年被晉升為朝鮮人民軍上校，2017年4月被任命為最高人民會議外交委員會委員，2018年4月當選為朝鮮勞動黨中央委員會候補委員。金正恩在2018年1月的新年談話中遞出橄欖枝後，李善權也以北韓代表的身份赴板門店與南韓方面談判，並且也參加了2018年的平昌冬奧開幕式與閉幕式。
2018年9月，南韓總統文在寅曾赴平壤與北韓最高領導人金正恩舉行兩韓峰會。但時任祖平統委員長的李善權卻在玉流館舉行峰會午宴上，傳出對南韓財團領袖詢問「冷麵嚥得下去嗎」，當時被南韓輿論視為是蓄意侮辱。不過這項由南韓在野黨議員鄭鎭碩踢爆的內幕，當時與會的財團領袖卻紛紛表示「沒有聽到這句話」，成為一時羅生門。
對於這次外交一把手換人做，南韓媒體NK news推測，可能是河內川金會無功而返，金正恩才會絕對換將，今後北韓的外交走向可能也會發生變化。由於南韓的文在寅政府希望加強南北韓交流，有政府官員認為，李善權可能會對南韓做出立場明確的宣示，不過韓聯社認為，李勇浩被撤換或許意味著今後不會再有美朝談判。
