武漢肺炎疫情快速蔓延,掀起兩岸三地重溫17年前SARS肆虐的恐懼,對香港經濟而言更是雪上加霜,持續半年多而未能平息的「反送中」運動,已促使國際機構下調香港信貸評級,近在咫尺的公衛危機,也加深香港未來復元的阻礙。
「類似SARS的冠狀病毒疫情在武漢爆發後,現在已有醫學可證實為人傳人疾病,正在發展為亞太地區的潛在經濟危機,」知名諮詢機構HIS Markit亞太區首席經濟學家比斯瓦斯(Rajiv Biswas)告訴半島電視台(Al Jazeera)。
香港出現病例機會大 股市反映
中國湖北武漢自去年底傳出新型冠狀病毒引發的肺炎疫情,病毒如今已確定具有人傳人的能力,官方22日公布最新確診病例共440例(計入台灣1例),海外國家如泰國、日本、南韓、美國與台灣都有人確診,死亡病例累計9例,且不斷穩定增長中。
此次疫情爆發正逢農曆春節,數億中國民眾搭乘各種交通工具互相拜訪、出遊,原本是最令市場期待的經濟熱絡期,反而成為中國當局和亞洲各國擔憂的公衛危機;香港雖未傳出確診案例,但只有一橋之隔的深圳與澳門已有確診案例,香港食物及衞生局局長陳肇始表示,「香港絕對有機會出現病例」,金融市場也率先反映這些憂慮。
疫情恐慌下,港股21日早盤狂瀉逾500點,一度挫2.8%,也是去年8月以來單日最大跌幅;上海證交所下跌1.41%,航空旅遊業跌勢尤其慘重,但口罩、醫藥類股維持強勢。多家分析都認為,亞洲股價預期還會繼續下跌。
「我不是醫生,但我想我夠了解人性,這種情況恐怕會造成另一場經濟衝擊,」ING安泰亞太首席經濟學家卡奈爾(Robert Carnell)在研究筆記寫道。
新加坡盈豐財資市場(CMC Markets)分析師楊(Margaret Yang)更指出,中共當局習於封鎖消息的手法更不利投資人信心。她直言:「資訊不對稱更凸顯出,(中國當局)可能為了維穩而低報病例數。」
SARS重挫兩岸三地經濟 但回復也快
「嚴重急性呼吸道症候群」(SARS,又稱非典型肺炎)當年是於2002年11月在中國廣東順德率先爆發,但因中國當局隱匿疫情,遲至2003年2月中國才通報世界衛生組織(WHO),造成全球近30國受波及;直到2003年9月疫情才告消滅。據WHO統計,當時至少造成8000人染病、770人死亡,光是香港就有1755名病例、高達299人死亡。
回顧2003年,人們不敢踏出家門,交通旅遊業、餐飲業和零售業也將率先受到衝擊。亞洲開發銀行估計,SARS期間,兩岸三地加上新加坡,因為SARS至少損失130億美元(約台幣3900億元),高達區域總和GDP的1.5%。