在進入本世紀初時，中南海江胡等新世代領導人接班，廣受世人的期待。因為江澤民未參加過解放戰爭，只擔任過戰後學潮中的上海地下黨幹部。胡錦濤在建國時才剛上小學，因此兩人被認為，沒有革命戰爭建國時代領袖的包袱有可能帶領中國走向政治改革與民主化。
但在小布希上任初期的美國政府，本以戰略上遏制中國崛起為主要對抗軸線。卻遇上一連串突發事件，2001年4月1日發生的中美南海軍機擦撞，導致24名機組成員滯留在中國海南11日，處於實質上的被俘狀態，這是兩國最接近軍事對抗邊緣的爆炸時刻。
但僅僅5個多月後911事件發生，美國國家戰略上的主要矛盾軸線迅速扭轉，突然一變為與世界各伊斯蘭激進勢力進行對抗，隨後爆發的阿富汗與伊拉克兩場戰爭，更是牽制甚至損耗了美國大量的國力，甚至至今也不算完全結束。也適逢以今日北京當局的標準而言，可算是開明溫和派的江澤民與胡錦濤，兩位本來就無意與西方對抗的中國最高領袖在位。江胡把鄧小平傳下來的「韜光養晦、決不當頭、積蓄力量、以待時機」的秘訣當成嚴格遵行的國策，抓住中國同年加入WTO的機運全力發展經濟。
至2012年胡錦濤卸任時，中國的綜合國力增長已經過連續10年的大爆發。繼任領導人是青少年與成年時期都在文革中渡過，一生思想形成都深受影響，而被毛澤東的祕書李銳形容為「毛病不改，積惡成習」，極左派思想嚴重的習近平。鄧江胡連續三代領導人推動改革開放30餘年留下的家業是豐厚的，中國前所未有強盛的綜合國力，成為習近平一代領導集體追求中華民族偉大復興，實現「厲害了我的國」這樣的中國夢，最有利的資本。
進入第二任期以後的習近平，在國內外的行徑明顯地有些忘乎所以。除了相較於前任，他搭檔的李克強是建國以來除了半路被搞下台的華國鋒以外最弱勢的總理。在十九大上修改相關法規讓自己可以延任，主動碰觸了鄧大人訂下來生前交班的任期制底線。2016年接連在台美遇上具有強烈反共反華傾向的川普與蔡英文上任，但示弱卻從來不是老習的選項。直到2019年延燒至今的香港反送中事件，也仍舊沒有看到中港當局要與勇武派和解的曙光。
作為毛澤東著作思想當代最身體力行的傳承者，鬥性堅強的習近平，似乎把「橫掃一切牛鬼蛇神」當成經營對外與台港澳關係中自己的座右銘。而完全忘記了毛澤東在遇到逆風時的機變靈活，而曾留下過另一條根本戰略原則─不要四面出擊。
在斯時剛剛建立人民共和國且已經解放除了西藏以外全部國土的毛澤東，並未被巨大的勝利沖昏了腦袋。毛仍然對全國全黨全軍強調，不要四面出擊。四面出擊，全國緊張，很不好。我們絕不可樹敵太多，必須在一個方面有所讓步，有所緩和，集中力量向另一方面進攻。
