中國武漢23日凌晨2時緊急宣布，從當天上午10時開始該市所有公共交通暫停營運，連機場、火車站離漢通道也暫時關閉。此舉當然是要讓市民無法離開武漢，在宣布封城後，中國官媒《環球時報》形容這是一場「武漢保衛戰」，為的是讓中國不要再出現「第二個武漢」，武漢也將是「對抗病毒的最大樣本庫」，「全國人民都跟你們在一起。」
《環球時報》稱，封城是遭到新型冠狀病毒嚴重突襲的這座大城市的「壯士斷腕之舉」，主要是因為中國的新型肺炎確診病例絕大部分都在武漢，其他城市發現的新型肺炎確診病例也幾乎都是從武漢輸入的。「一個清晰的抉擇擺在整個國家甚至世界的面前：阻止病毒從武漢的輸出是取得抗擊新型肺炎鬥爭勝利的關鍵」。
不能再有「第二個武漢」
「關閉武漢這種超大型省會城市的對外通道，這是新中國歷史上的頭一遭，武漢還是九省通衢，華中地區最大的交通樞紐，因此做出這個決定無疑又是艱難的。可想而知，邁出這一步需要多麼大的勇氣和理性加以推動、支持。我們需要誠懇地說一句：難為武漢的廣大市民了。他們將為阻止疫情的失控擴散、為降低中國其他地區出現『第二個武漢』的風險而做出巨大的付出。」可以想見會有一些武漢人原本正常的外出受到影響，市內公共交通停擺也會讓武漢人承受嚴重的不便。
「這是武漢作為抗擊新型冠狀病毒最前線上演的可歌可泣一幕。我們要以一家媒體和自己幾千萬粉絲的共同名義向武漢這座城市和它的一千多萬市民致敬，而且我們相信，全體中國公眾都會向在這個特殊關頭顧全大局的武漢市民表達深深的敬意。」
「武漢將是對抗病毒的最大樣本庫」
但《環球時報》又說，「這決非傳統意義上的『封城』，全體國人將始終與武漢廣大市民在一起」。中國社會將每時每刻關注武漢這場保衛戰的進展。武漢不會再輸出病例了，今後它將成為同一條戰線上對抗病毒的最大樣本庫。同時《環時》也承認，「湖北之外的中國各地區已經累計報告了超過100例新型肺炎確診病例，即使武漢人不再走出來，全國其他地區的輸入型病例也將繼續增加一段時間」。
