10月24日晚上，根據毛澤東指示，周恩來提議在臺灣問題上雙方各自表述立場。實際上，中國希望通過公報在臺灣問題上把美國套牢，因此，各說各話並非指美方可以自由表述它的立場，而是只能採用經過中方同意的表述。季辛吉當即明確接受，但他有特別點出，公報上可以寫的將不同於尼克森向中方承諾的，希望中方理解並且信任美方，美方可以做的比可以說的要多得多。周恩來要求美國在公報中表述四點內容：「在臺灣海峽兩邊的所有中國人都認為只有一個中國」，「美國將鼓勵中國人依靠自身通過和平談判解決這一內政問題」，「不實施或支持任何旨在將臺灣分離中國的活動」，以及「美國從臺灣撤軍」。對此要求，特別是臺灣問題是中國內政的表述，季辛吉表示難以接受。10月25日上午9點，美方完成了「聯合公報」第二稿的修改。除了保留原稿中的第一句「美國認識到，在臺灣海峽兩邊的所有中國人都認為只有一個中國」外，美方第二稿改變了中方要求美國作的陳述：它刪除了有關美國不支持「臺灣獨立運動」或任何將臺灣分離中國活動的承諾。
10月26日凌晨4點，季辛吉又提出美方的第三稿：「美國方面認識到，在臺灣海峽兩邊的所有中國人都認為只有一個中國，臺灣是中國的一個省。美國政府對這一立場不提出異議。它強調它的觀點是，中國人應當通過和平方式實現他們的目標。」季辛吉強調，此點還需要請示尼克森後再作確認。於是，草案中關於美國「一個中國」的政策表態懸而未決。周恩來表示，美方希望將目標模糊化，但中方希望具體化、明確化。其實，雖然採用雙方各自表述立場的方式，但雙方從沒有對中國立場的表述作什麼討論，卻對美國立場的表述反覆討價還價，如此一邊倒的外交談判，真是舉世罕見。
為了確保尼克森的訪問萬無一失，美國總統國家安全事務副助理海格先於1972年1月3日訪問北京，海格要求修改公報中有關臺灣問題的表述，比起季辛吉在1971年10月帶回美國的草稿，「不要那麼真實，不要那麼準確」。海格將美方新擬的草案交給了周恩來。按照毛澤東的指示，1月6日晚11點，周恩來與海格進行第二次會談，雙方就美方陳述達成了一些共識。海格接受「美國認識到，在臺灣海峽兩邊的所有中國人都認為只有一個中國，臺灣是中國的一個省。美國政府對這一立場不提出異議。」周恩來希望美國能夠聲明: 和平解決臺海兩岸統一的問題是美國的「希望」;但海格堅持要申明這是美國的「關心」，而且堅持使用「重申」一詞，表示這是一項具有連續性的義務。
