28日，中國最高人民法院在擁有1760位萬粉絲的官方微博賬號上發表了一篇文章，似乎意在為這個月早些時候被武漢警方抓捕的八名「散佈謠言者」正名。
1月1日， 武漢警方宣布「依法查處」八名「散佈武漢肺炎謠言者」。此前，他們在一個醫務工作者的微信群裡最早發布了「華南水果海鮮市場確診七例SARS」的消息。
兩個多星期後，特別在中國國家主席習近平發出抗擊疫情的指示後，這種神秘的、被命名為「新型冠狀病毒」所引發的類似肺炎的疫情才成為引發全民關注的最重大的新聞。
署名「人民法院新聞傳媒總社唐興華」的文章分析說，「 儘管新型肺炎並不是SARS，但是信息發布者發布的內容，並非完全捏造……如果社會公眾當時聽信了這個『謠言』，並且基於對SARS的恐慌而採取了佩戴口罩，嚴格消毒，避免再去野生動物市場等措施，這對我們今天更好地防控新型肺炎，可能是一件幸事」。
文章從法理角度分析說，面對虛假信息，執法機關應該充分考慮信息發布者、傳播者「在主觀上的惡性程度」和「對事物的認知能力」。只要信息基本屬實，發布者主觀上並無惡意，且客觀上未造成嚴重危害，當局應保持寬容態度。
「試圖對一切不完全符合事實的信息都進行法律打擊，既無法律上的必要，更無制度上的可能，甚至會讓我們對謠言的打擊走向法律正義價值的反面，成為削弱政府公信力的反面教材，成為削弱黨的群眾基礎的惡性事件，成為境內外敵對勢力攻擊我們的無端藉口， 」文章寫道。
文章還分析說，「虛假信息起源於信息公開的不及時，不透明」，並不點名地批評了武漢政府對這次疫情的處理。
「各級官員決不能僅把信息公開認為是自己的一畝三分地」，而是要站在黨和國家工作全局的視角考慮問題。……經此一役，我們要從中吸取深刻教訓。遇到突發公共衛生事件，我們要堅定地相信群眾的大多數。」
中國最高法院星期二（28日）的這篇為「造謠者」正名的文章受到了一些中國民眾的讚揚，但是有批評者說，僅僅正名不足以平民憤，當局應該向這八人道歉，並予以賠償，也有人說，那些後來闢謠的人才是真正的造謠者，隨便抓人的武漢警方應該被法辦。
「我個人認為，前些天下令抓武漢那幾名所謂造謠的人，應該抓起來，」中國前知名媒體人王志安在推特上說。
在互聯網上，有網民將最早公佈這種神秘傳染疾病的這幾名醫務工作者稱作「八勇士」。
星期三（1月29日），中國國家衛健委通報，武漢新型冠狀病毒肺炎的確診人士超過SARS， 累計達到5974例。
與此同時，共產黨的言論審查者並沒有放鬆審查的跡象，而是繼續忙於清理互聯網，確保網絡空間充滿被當局視作「正能量」和「主旋律」的信息。星期一（27日），官方新華網轉載環球網的一篇文章宣稱，「在無數人為洶洶疫情奮勇前行之際，網絡上接連出現各種有關新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控的謠言，這類事件不斷被曝光，再次突顯了維護清朗網絡環境的重要性。」
