2018年發布的早期階段實驗數據顯示，瑞德西韋具有抑制鼠肝炎冠狀病毒（murine hepatitis virus）、中東呼吸道症候群冠狀病毒（MERS coronavirus）的效果。吉利德當時表示，此藥針對冠狀病毒可能具有廣泛的抗病毒潛力。
今年1月21日武漢病毒註冊使用專利後，美國醫療機構1月26日使用瑞德西韋嘗試治療，並發現療效良好，病患在注射藥物的隔天就退燒了。1月31日，吉利德發表聲明，該公司正在與全球衛生當局緊密合作，通過適當地實驗瑞德西韋，來應對新型冠狀病毒的爆發，合作機構包含美國疾控中心（CDC）、世界衛生組織（WHO）、中國疾病預防控制中心。
該聲明表示，應主治醫師的要求，並在當地監管機構的支持下，吉利德提供瑞德西韋供新型冠狀病毒患者「緊急治療」。聲明還提到：「吉利德正在與中國衛生部門合作建立對照試驗，以確定瑞德西韋是否可以，安全有效地用於治療新冠狀病毒。」然而在中國當地始終沒有治療臨床病人的報導出現，只有1月28日一篇《湖北日報》的報導指出，體外細胞層面試驗出瑞德西韋有良好功用。
中國網友心寒：科研忙著搶專利，卻遲遲不人體試驗
一則數萬人按讚、轉發的微博貼文替武漢病毒研究所澄清，申請用途專利「沒毛病」，但讓人心寒的是「美國那邊，一個危重病人，就讓醫生『同情用藥』而用上了瑞德西韋；我們這裡，那麼多危重病人，瑞德西韋第一時間卻用來發論文，申請專利。」也有網友批評：「這麼大的疫情，武漢病毒所的諸多表現，全部透露著『精緻的利己主義』，毫無科學的精神和救死扶傷的人道主義。」
《彭博》（Bloomberg）報導指出，吉利德正在運送足夠的劑量來治療中國的500名患者，並在臨床試驗正常的情況下增加藥物供應量。吉利德醫療長帕西（Merdad Parsey）說，目前正對中度與重度症狀患者進行測試。
中國醫藥專家：申報成功可能性不大
根據專利搜索，吉利德公司至少申請或被授予了100多件與瑞德西韋相關的專利，包含化合物結構、治療方法和藥物組合，吉利德公司也針對冠狀病毒感染進行用途專利申請。
中國《新京報》報導，全球健康藥物研發中心主任、清華大學藥學院院長丁勝認為，中國此次申報成功可能性不大。由於吉利德已將瑞德西韋治療冠狀病毒的用途申請專利，雖然「新型冠狀病毒」是新出現的病毒，並未明確寫入吉利德的用途專利申請中，但「新型冠狀病毒」也包含在冠狀病毒的概念裡。
