由於武漢肺炎（又稱新型冠狀病毒肺炎、嚴重特殊傳染肺炎）疫情持續升高，除了台灣掀起一場「口罩之亂」，口罩月產量可達6億個的日本同樣也面臨口罩大缺貨的窘境。日本放送協會（NHK）5日報導，口罩在日本同樣缺貨，就算廠商送來新口罩，往往15分鐘內就立刻賣光。糟糕的是，許多買家根本不是自用，而是拿到網路上以10倍以上的高價兜售，讓真正需要的民眾無法用正常價格買到口罩。
《日本經濟新聞》稱，武漢肺炎讓中國赴日旅客明顯減少，以往由陸客支撐的藥妝店生意卻還「過得去」，因為疫情升高讓口罩、酒精、殺菌產品的銷量居高不下。日本連鎖藥妝店可開嘉來（cocokarafine）口罩銷售額在一月下旬達到去年同期的3倍，而且後勢看好，包括根據《日經》掌握的店頭銷售資料，抗菌洗手液的銷量也達到平常時的8倍。
問題是，日本的口罩跟台灣一樣供不應求，店家賺到的利潤其實有限，真正的發財者另有其人。
《日經》引用日本衛生材料工業聯合會數據，日本家用口罩廠商的庫存量一般在10億個左右。從日本發現首例武漢肺炎患者後（2020年1月16日），半個月內的出貨量也達到驚人的10億個，NHK更說日本庫存已經幾乎賣光。許多日本口罩廠商都是24小時加班生產，產量比平時高出5成，但月產量也只有6億個（日產2000萬個），這讓藥妝店的口罩區時常空空如也。
NHK報導，東京澀谷區的「三千里藥品神南店」大約從一周前開始，口罩就呈現經常性斷貨。其實廠商並不是沒有送口罩來，而是口罩一到貨就會被掃光。該店目前的銷售限制是一個家庭可買一盒口罩，個人購買則以3個為限。 《日經》則說，「Tomod’s銀座三丁目店」1月下旬的口罩銷量是去年同期的6倍，過去每次進貨不到一百個，現在進貨量增加到10倍也不夠賣。目前無論盒裝袋裝，「Tomod’s銀座三丁目店」限制消費者每次只能購買一份口罩。
根據NHK在5日的實地觀察，「三千里藥品神南店」已經斷貨兩天的口罩在當天上午10時許終於放上貨架，但是櫃檯立刻排起大約20人的結帳長龍。不到15分鐘，口罩貨架又被一掃而空。一位買到口罩的男性表示，因為武漢肺炎的關係，現在外出都會戴著口罩，但家裡存貨也越來越少。他強調自己找了3天，才終於買到新貨。
不過在店頭排隊掃貨的買家，並非都是為了自用。藥妝店店長比嘉靖司表示，現在有很多人根本是掃購口罩擺到網路上轉賣，如果不對購買的民眾設下限制，真正需要口罩的人恐怕根本買不到。NHK在日本的網拍與購物網站上搜尋，發現正常價格的口罩全都斷貨，只剩下黑心喊價的口罩賣場還能供貨，價格哄抬的幅度從數千日圓到數萬日圓都有。
