受氣候變遷影響，東非各國自2019年年底遭受暴雨、氣旋襲擊後，如今又面臨上億隻蝗蟲大舉入侵，不僅吞噬糧食，連牲畜飼料也不放過，讓原本就有饑荒、貧窮難題的索馬利亞、衣索比亞、肯亞等國家糧食生計再度告急，許多人嚴重營養不良。聯合國官員強調，目前蝗蟲密度之高，即便6月過後天氣轉乾也無法抑制蝗蟲下一代孵化，屆時蝗蟲數量可能暴增500倍，呼籲全球重視此波蟲害。
放眼索馬利亞（Somalia）的植物，整株大樹都被玫紅色的生物覆蓋。但這些顫動的小東西可不是漂亮的裝飾品，而是成群隨時會起飛，將下一批作物吞噬殆盡的飢餓蝗蟲。乍看之下，這些散佈在索馬利亞北部乾旱土地的蝗蟲，可能還不具備成為東非部分地區70年來最大夢靨的實力，但這只是時間早晚的問題。
目前索馬利亞聯邦政府已宣布進入國家緊急狀態，但已有上億隻蝗蟲從索馬利亞、衣索比亞湧入東非其他國家，形成70年來最嚴重的蝗災。聯合國人道事務主任洛科克（Mark Lowcock）警告：「若我們再不加快腳步解決問題，這場蝗害可能成為有史以來最慘痛的災難。」聯合國人道事務辦公室的萊克（Jens Laerke）指出，一隻約2克重的沙漠蝗蟲，一天就能吃掉和自己體重相當的食物，一小群蝗蟲一天就能吃掉3萬5000人份的糧食，索、衣兩國目前面臨的是25年來最龐大的蟲害規模，對許多本就飽受饑荒之苦的國家更造成沈重打擊。
「這波（蟲害），哎，規模真的很大。」肯亞農業部害蟲防治專家泰爾（Kipkoech Tale）表示，已對20多個蟲群噴灑殺蟲劑，但還有許多蟲群尚未處理，甚至有更多害蟲來勢洶洶。外界預估，東非接下來數周會有更多降雨，正好是有利蝗蟲繁殖的條件，若未加以預防，6月時蝗蟲數量可能暴增500倍，災情將一發不可收拾。
不過目前肯亞與衣索比亞都只有4架除蟲飛機投入噴灑作業，殺蟲劑供應也尚不穩定，而索馬利亞部分地區又遭到伊斯蘭教極端組織「青年黨」（al-Shabab）控制，讓除蟲行動難上加難。肯亞當局透露，該國已有7萬公頃（約700平方公里）的土地遭蝗蟲入侵，而每平方公里的農田可容納高達1億5000萬隻蝗蟲，近日當局還在肯亞東北發現一個佔據面積長達60公里、寬達40公里的蟲群，破壞力令人憂心。
氣候變遷惹的禍
氣候專家指出，這場數十年來前所未見的蟲害主要源自2019年冬季的異常氣候。2019年底，索馬利亞降下異常暴雨又遭遇強力氣旋，許多阿拉伯半島上的蝗蟲被暴風吹至東非，潮濕和高溫的環境成了孕育蝗蟲的最佳溫床，如今這些蝗蟲正以索馬利亞剛探頭的作物為食。外界原本期望6月過後，天氣轉乾能抑制蝗蟲繁殖的速度。
