（阿富汗民眾排隊投票。Amanallah Nasrat提供）
「即使塔利班一再威脅要殺害所有敢去投票的人，投票日當天我還是會去投票所，因為選舉才是讓阿富汗走向穩定發展的唯一道路！」上週在離開喀布爾的當天早上，我在阿富汗的翻譯Aman很堅定的這麼跟我說。對於生活在台灣、早已習慣各式選舉甚至對政治已經有些厭倦的我們，實在很難想像在槍口威脅下去投票是什麼滋味，但是這正是今年阿富汗總統大選的狀況。
阿富汗是位於中亞地區的內陸國，面積65萬平方公里，因為地處歐亞大陸中心的高原地帶，有「世界屋脊」之稱，其語言文化受波斯影響很深。2001年賓拉登領導的蓋達組織發動九一一恐怖攻擊之後，美國為了報復，向庇護賓拉登的阿富汗塔利班政權用兵，開啓了長達12年的阿富汗戰爭。當年12月，卡爾扎伊（Hamid Karzai）在美國支持下組成過渡政府，後來在2004年通過新憲法正式執政。直到今天，以美國為主的北約部隊仍然在阿富汗部署了約五萬人進行維和任務，但是美國總統歐巴馬已經承諾將在今年內將部隊撤出，由阿富汗國防軍完全負起國內安全的責任。
根據新的阿富汗憲法，總統任期五年且得連任一次。卡爾扎伊在2004年當選首任總統後又在2009年順利連任，任期到今（2014）年10月為止。這次投票訂在上週末4月5日，不僅要選出新的總統與副總統（兩名），還包括全國34省議會的議員，規模空前盛大，當然各界關注的焦點還是在總統選舉。和台灣不同的是：阿富汗總統當選人必須得到絕對多數的選票，因此如果沒有候選人獲得百分之五十以上的選票，就必須由得票前兩名的候選人進行第二輪選舉。
依照選前各界的估算，這次總統選舉目前最有勝算的三個人，第一是前外交部長阿卜杜拉（Abudullah Abudullah）。此人原來是一名眼科醫師，在反塔利班戰爭時期是北方聯盟領袖馬蘇德（Massoud）的戰友，在國內享有很高的知名度。他曾在2009年大選時第一輪以30％的得票率勝出，後來卻宣佈退選（卡爾扎伊因此沒有經過第二輪選舉就順利當選）。另外支持度較高的是前財政部長賈尼（Mohammad Ashraf Ghani）。此人為美國哥倫比亞大學博士，過去長期在世界銀行工作，與西方國家關係密切，2001年戰爭後返國從政。2009年總統大選他在第一輪只獲得第四，但是此次捲土重來，加上出身普什圖族中最有影響力的Ahmadzai部落，目前獲得多數普什圖族人的支持（阿卜杜拉雖也有普什圖族血統，但與普什圖部落淵源不深）。現任總統卡爾扎伊似乎比較支持拉蘇爾（Zalmay Rassoul）醫師，他是前阿富汗國王的遠親，和卡爾扎伊私交非常好，以致很多阿富汗人把他看成卡爾扎伊的分身。不過他的缺點是年紀太大（72歲）且一直單身未娶，這在傳統阿富汗社會很罕見。因此如果大選進入第二輪，可能還是阿卜杜拉與賈尼兩人對決的局面。
