「回瞰身後，戊戌以來，在下因言獲罪，降級停職，留校察看，行止困限。此番作文，預感必有新罰降身，抑或竟為筆者此生最後一文，亦未可知。」
—北京清華大學法學院教授許章潤〈憤怒的人民已不再恐懼〉
北京清華大學教授許章潤日前發表宏文〈憤怒的人民已不再恐懼〉，以酣暢淋漓的檄文批判習近平政權的無能、失序與虛弱，致使大疫當前「人禍大於天災」，終使新型冠狀病毒肺炎（武漢肺炎、COVID-19）疫情一發不可收拾，在網路上激起熱烈迴響。而在「吹哨者」李文亮逝世，引發中國網民疾呼言論自由的同時，卻傳出許章潤的微信帳號遭「封號」停權、與外界失聯多日的消息。
許章潤的友人告訴英國《觀察家報》（The Observer），他們已有數日連絡不上許章潤，相信他被軟禁在家中，與外界斷絕聯繫；許章潤三個字目前已成為敏感詞，無法在微博搜尋；若使用百度引擎搜尋許章潤，也只會跳出寥寥數篇他在多年前發表的文章。諷刺的是，許章潤在〈憤怒〉一文中大力抨擊的對象之一，正是他以「微信恐怖主義」形容的網路言論控管與審查。
Chinese professor Xu Zhangrun, who publicly criticized Xi over coronavirus crisis, has been barred from social media, and his friends can't reach him. https://t.co/3t4Cgfvuzg
— Jeanne Whalen (@JeanneWhalen) February 16, 2020
2019年3月，現年57歲的許章潤因發表〈我們當下的恐懼與期待〉一文，批判習近平廢除國家主席任期制，警告「改革開放終止與極權政治全面回歸」的危險，更在文中呼籲平反六四，遭北京清華大學暫停教學與研究工作，成為「習禁評」壓制異議聲音的又一例證。《觀察家報》也在報導標題直言，許章潤在〈憤怒〉文中「或竟為筆者此生最後一文」的覺悟難道會一語成讖嗎？
疫情下的中國言論自由 只是曇花一現？
《觀察家報》指出，自習近平主政以來，加大對言論自由與學術自由的管控，許多自由派學者、維權律師、記者與NGO工作者被迫噤聲、因言獲罪入獄、甚至流亡海外，但在肺炎疫情之下，中共當局近年緊縮的媒體報導尺度似乎有所放寬，諸多關於武漢封城生活、疫情演變的第一手精彩報導，都見諸於《財新》雜誌等中國本土媒體。
但許多異議人士與知識分子也強調，全國緊急狀態下的特殊情況，不應被誤解為中共體制內部產生了任何根本變化，二位深入武漢現場的公民記者陳秋實、方斌近日接連「被消失」、17年前向外媒揭露SARS疫情的「抗煞英雄」蔣彥永也遭當局軟禁，在在證明中共政權對公民的控制力道並未放鬆。
中國沒有言論自由存在的空間
誠如許章潤所言「國民的憤怒已如火山噴發」，他個人也無法保持沉默：「大疫當前，前有溝壑，則言責在身，不可推諉，無所逃遁。」當疫情「吹哨者」李文亮醫師因感染肺炎病逝，更在中國網路輿論激起千層浪，甚至出現集體要求言論自由的呼聲。
A courageous Chinese law professor circulated a scathing essay blaming Xi Jinping and his cabal for the coronavirus crisis and calling for free speech and free elections, @NickKristof writes https://t.co/JfI91hP5i4 pic.twitter.com/m7LGKG0De1
— New York Times Opinion (@nytopinion) February 15, 2020《紐約時報》（NYT）專欄作家紀思道（Nicholas Kristof）15日在專欄引述許章潤一文：「人人向不義咆哮，個個為正義將生命怒燃，刺破夜瘴迎接黎明。」
現於日本東京大學擔任訪問學者的中國歷史學者洪振快向《觀察家報》表示，「（李文亮之死）徹底暴露了共產黨統治與控制言論的弊端，對人們的想法產生巨大的影響。」。
但洪振快也說：「當前的中國沒有言論自由的空間，對於個人的影響來自方方面面—你的生計會被切斷（學術工作者被解雇、作家無法出版著作、沒有人敢雇用你）、遭排除於主流社會之外、失去朋友，最糟糕的是，你的人身自由可能會被剝奪。」
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