美國和伊朗官員表示，在致命的新冠肺炎疫情爆發後，伊朗最後一個主要貿易夥伴中國的需求突然下降，導致伊朗原油銷售受創，伊朗在面臨經濟崩潰風險之際，又迎來了當頭一擊。
除了原油銷售下滑之外，中國的動蕩也擾亂了伊朗工廠和市場所需的零件及廉價商品供應。
駐德黑蘭的大宗商品交易員阿米爾利拉維（Ali Amirliravi）表示：「伊朗經濟形勢已經很糟糕了；現在冠狀病毒疫情正在損害伊朗和中國之間的貿易。」
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中國1月中旬爆發的疫情已迅速發展為流行病，導致1000多人死亡，全國各地的煉油廠和製造業工廠等企業也紛紛停產。
身為工業強國，中國曾經以對原材料無窮無盡的需求而聞名，如今該國經濟放緩，從越南咖啡種植者到美國中西部養豬場等各個領域都受到波及。就連全球最大的石油出口國沙烏地阿拉伯也受到影響，不得不遊說俄羅斯共同削減原油產量。
伊朗表示，目前尚未發現任何感染病例，但在中國面臨危機當前，伊朗是全球最脆弱的經濟體之一，而中國是它最重要的經濟盟友。
2018年，中國政府沒有理會川普政府退出國際核協議、恢復對伊朗制裁的決定。中國現在是伊朗石油的最後一個主要買家，而石油是伊朗最賺錢的大宗商品。
根據石油消費者組織國際能源署（International Energy Agency）數據，2019年中國每日進口30萬桶伊朗石油，但這只是過去進口量的一半。伊朗石油部發言人說，她沒有關於伊朗石油出口的資訊，因為這些數據不是公開的。
現任和前任伊朗石油官員表示，自疫情爆發以來，中國對伊朗石油的購買量進一步下降，中國的煉油廠減少營運，因為工人們待在家裡，政府限制國內的交通和旅行。美國官員說，他們無法具體說明降幅有多大。
根據國際大宗商品數據提供商Kpler的數據，自1月24日以來，沒有伊朗原油在中國卸貨，相比之下，過去平均每周都有伊朗原油送達中國。
遭遇如此挫折之際，伊朗經濟正經歷幾十年來最脆弱的時期。伊朗才剛舉行了伊斯蘭革命41周年慶祝活動。
聯合國估計，由於面臨三位數的通膨率，今年伊朗國內生產總值（GDP）將萎縮2.7%，意味著連續第三年出現經濟衰退。
伊朗商人表示，除了原油，中國針對疫情的限制措施還危及德黑蘭的某些其他商業機會，包括在伊朗西部的一個大型油田投資案，以及中國政府向伊朗汽車工廠出售的零組件。
德黑蘭被迫中斷了往返中國的航班。1月25日，伊朗-中國商會（Iran-China Chamber of Commerce）會長哈里里（Majidreza Hariri）警告，不要前往中國旅行。
中國經濟困局也損害了中國在伊朗投資的前景。一位項目顧問稱，直到1月中旬，國有企業中國石油化工股份有限公司（China Petroleum & Chemical Co.）還一直在商討投資30億美元，進一步開發某個伊朗油田事宜。這位顧問表示，目前相關討論已經暫停，因為中國人員被禁止從中國飛往伊朗，更多活動基本上陷入停滯。中國石化未回應詢問置評請求。
不過在動蕩局勢中，部分伊朗商人看到了罕見的一線商機。
阿米爾利拉維稱，他收到了來自中國的訂單，需要每天交付一百萬個口罩。這位商人說，他無法交付，因為伊朗已禁止這類產品出口，以預防本國爆發疫情。但他表示，對其他人而言，「已有相關黑市存在」。
文／Benoit Faucon發自倫敦 、Gordon Lubold發自華盛頓
