習近平一聲令下，號召打一場抗擊新冠病毒的人民戰爭。社會基層控制體系立刻加速運轉。有評論說，當前的中國疫情使習近平全面復辟了毛時代，「紅袖章」提著棒子兇神惡煞，全國陷入一片紅色恐怖。
湖北武漢居民崗毅星期一對美國之音說：「現在來（武漢）的包括中央防控指導小組全是中央政法委系統的人，另外還有省委書記、市委書記等，他們也都是政法委的人，全在政法委幹過。他們現在把病毒當成犯人關。我們現在出社區買菜都是不可能的了。這種做法只能引起更大的人道主義災難。」
崗毅引述朋友的見聞說，武漢市內一個湖邊，一個男子手拿塑膠袋，裡面裝著藥，還有一大張胸部X光片，一看就知他是病人。不過，這名男子一臉茫然坐在路旁，無路可走，擔心回家傳染給家裡人。
財新網的消息說，武漢市有一家四口自我隔離在一棟樓內，結果先後死亡。這一事件引發對禁止疫區居民行動、片面提倡家庭封閉檢疫隔離的質疑。
路透社2月17日說，中國全國約五億人口目前出行受到限制，這個數字相當全球人口6.5%，或者比美國人口還多。截至上星期五，中國全國至少有48個城市施行事實上的封城。那裡的居民進出要登記，高速公路、鐵路、公交線路基本關閉。封城導致成千上萬人「無處可去」。
紐約時報說，久違幾十年的毛澤東式基層大動員場面如今再現，流行病的防疫前線正在上演加強版的街道鄰里監控大戲。眼下中國城鄉，紅旗所到之處，「大批街道積極分子、著裝志願者以及黨代表，正在進行歷史上規模最大一場社會控制運動」。
日前社群媒體平臺流傳一段影片，一批身著螢光警示服裝的城管、協管、聯防人員，手提警棍，夜間巡邏。他們不時喝令道路兩側依然亮燈店鋪內的人員關門，口氣兇悍，附近警車的刺耳笛聲劃破夜空，氣氛勝過當年紅衛兵、造反派街頭行動。
針對文革初期景象再現，武漢居民崗毅說：「已經是這個樣子了，那些人給了一些權力，比文化大革命的紅衛兵還要那個（凶），（有市民）當場下跪的，侵犯人權的，政府完全失控，管不過來，就請那些（戴）紅袖章的人，這些紅袖章的人比紅衛兵還要過分。」
有關統計顯示，浙江有人口6千萬，當局動員了33萬街道積極分子。湖北武漢的街道積極分子有17萬人，廣東在冊街道積極分子17萬7千人，四川省的這支隊伍高達30多萬，而重慶一市就占近12萬人。
報導說，中國雖然擁有強大高科技監視工具，但是疫情的社會控制目前主要靠成千上萬工人、志願者完成。這些非義務工作者可以檢測居民體溫、監視檢疫隔離、登記居民出行，執行任務時，有人手裡拿著棍子、棒子等。
紐約城市大學政治學系教授夏明對美國之音說：「中共目前所搞的這個完全恐懼，是紅色法西斯，是納粹。很多人本來不該死，結果被弄死了。他的國家控制是建立在幾十萬人可能死亡的代價之上。」
夏明還說，武漢冠狀病毒來自何方是目前較為深層的一個問題。有消息說，中共涉嫌生化武器研製，並且出現洩露。因此，不排除此時中共此時要強化國家全面控制。從這個意義上講，中共目前的人民戰爭手段造成的恐慌，比疫情本身的影響還壞。
然而，也有輿論認為，中國的基層強大社會控制系統，雖有一鬨而起，目無法紀，簡單粗暴，起哄鬧事，狐假虎威，痞子混混群聚的現象，但是還是能夠一定程度上及時遏制疫情蔓延的效果。
