賈魯塞斯基聰明過人，野心勃勃，加入共產黨之後，軍旅生涯平步青雲，33歲成為全波蘭陸軍最年輕的將領，38歲當選國會議員。1968年，賈魯塞斯基出任國防部長，下令出兵捷克，協助蘇聯撲滅「布拉格之春」（後來他曾經表示懊悔）。
1970年12月，格但斯克（Gdańsk）等北部波羅的海港市，爆發大規模的工人示威抗議，華沙當局出動軍隊鎮壓，至少造成44人死亡。3年後，賈魯塞斯基晉升四星上將。許多人將1970年這筆血債算在賈魯塞斯基頭上，但他百般辯白，至今史家並無定論。
無論手上是否沾血，賈魯塞斯基的仕途繼續上升，1973年以50歲之齡成為四星上將。1976年，波蘭工運再度爆發，團結工聯應運而生，賈魯塞斯基力抗主張下重手鎮壓的黨內強硬派，據說他嚴正聲明：「波蘭部隊不會對波蘭工人開槍。」
然而到了1981年，這一槍還是開了。
當時波蘭社會處於沸點，經濟凋敝不堪，知識分子與工人同一陣線；歷來第一位波蘭裔教宗若望保祿二世（John Paul II）挑戰共產主義霸權，更是令全波蘭的天主教徒人心思變。
波蘭政府發行的糧票、酒票、菸票（維基百科）
賈魯塞斯基臨危受命，在那一年接任總理、波共第一書記，同時繼續兼任國防部長，等於一人獨攬黨政軍大權。但是沒有多少人會羨慕他位高權重，政府與團結工聯衝突日益激烈，莫斯科方面則不斷施壓，要求華沙清理門戶。
1981年12月13日星期日凌晨6點，賈魯塞斯基宣布全國戒嚴，聲稱國家正被推向深淵，指控團結工聯陰謀政變，下令軍隊鎮壓並逮捕其領導人與支持者，嚴格實施宵禁，封鎖邊界。
1981年12月31日，開向波蘭西部大城波茲南（Poznań）的T-55戰車（維基百科）
3天之後，軍隊向伍耶克煤礦（Kopalnia Wujek）的罷工礦工開火，9名礦工罹難。波蘭人恨透了賈魯塞斯基，西歐各地出現示威潮，美國總統雷根對波蘭祭出經貿制裁。
後來賈魯塞斯基解釋，1981年冬天，他如果不採取鐵腕行動，蘇聯就會採取軍事干預行動，波蘭將步上匈牙利、捷克的後塵，結果不堪設想。蘇共總書記布里茲涅夫（Leonid Brezhnev）直接對他施壓，華沙公約（Warsaw Pact）末代最高統帥庫利科夫（Viktor Kulikov）當時人就在華沙。
只不過「蘇聯施壓」又是一樁眾說紛紜的歷史公案。庫利科夫本人否認此說。攤開蘇共政治局1981年12月10日的會議記錄，國家安全委員會（KGB）主席安德羅波夫（Yuri Andropov）明確表示：「我不知道波蘭局勢會如何發展，但是就算團結工聯上台，我們還是不會入侵波蘭。」
