「不要預先服從。威權政體的權力大多得來全不費工夫。在這樣的時期，個人會預先揣摩一個更高壓的政府會有何要求，然後主動配合提供。公民一旦如此調適，就是在告訴權力它可以如何運作。」
——《暴政》（On Tyranny），史奈德（Timothy Snyder）
美國大報《華盛頓郵報》（Washington Post）10月底爆發近年罕見的危機：短短幾天之內，逾25萬名訂戶因為社方一項決策取消訂閱，約佔全體數位訂戶一成，主筆室20多位專欄作家聯名譴責社方，多名主管辭去行政職或直接走人，前任總編輯巴隆（Marty Baron）直斥社方「怯懦」，水門案兩位傳奇記者伍華德（Bob Woodward）與伯恩斯坦（Carl Bernstein）也發布聲明表示驚訝、失望。
引發風暴的始作俑者不是別人，正是《華郵》大老闆、億萬富豪貝佐斯（Jeff Bezos），他在10月25日宣布今年美國總統大選，《華郵》不會以報社立場——亦即發布社論——表態支持（endorse）特定總統候選人。這項決策看似稀鬆平常，但卻在社內、社外捅翻馬蜂窩。號稱是商業史上最偉大「銷售員」的貝佐斯，被廣大「顧客群」狠狠教訓了一番。
美國主要媒體（以報紙最具代表性）有一項歷史悠久的傳統：在聯邦與地方各級選舉中以社方名義表態支持特定候選人，其中最受矚目的自然是總統候選人。這種作法對選情的影響可能很有限，還難免會得罪一部分讀者，但意義重大，媒體藉由向讀者／選民推薦候選人並充分說明理由，來克盡自身的公民社會責任，雖然此舉會突顯自家的意識型態立場，但方式公開、透明、負責；而且對正派經營的媒體而言，意識型態立場並不會影響其報導的公正性與專業性。
2008年總統大選，全美國最大的100家報紙有92家表態支持歐巴馬（Barack Obama）或者馬侃（John McCain）；來到2020年大選，「百大報社」54家表態支持拜登或者川普。換言之，部分媒體認為這種作法吃力不討好，不如捨棄；但也有許多媒體珍視其象徵意義，選擇賡續傳統。《華郵》原本屬於後者，因此貝佐斯斬斷傳統的決策值得深入探究。
自1976年以來，除了1988年老布希（H.W. Bush）對決杜凱吉斯（Michael Dukakis）一役例外，《華郵》在每一屆總統大選都會以報社立場支持特定候選人，而且清一色力挺民主黨籍總統候選人，自由派大報旗幟鮮明。今年，《華郵》主筆室已經擬妥支持賀錦麗（Kamala Harris）的社論，大老闆卻出手封殺，形同對賀錦麗的當選機會投下不信任票。
